Tobias Neumann war einer der Ersten, die sich meldeten.
Mit routiniertem Lächeln stellte er sich vor, die Stimme selbstsicher, fast einstudiert: leitender Spezialist, seit vier Jahren im Unternehmen, verantwortlich für mehrere strategische Projekte. Er sprach schnell, glatt, als hätte er diese Sätze dutzende Male vorgetragen.
Sebastian Roth hörte ohne erkennbare Regung zu, ließ ihn ausreden und nickte dann knapp.
„Sehr gut“, sagte er ruhig. „Dann erwarte ich morgen um neun Uhr eine vollständige Übersicht zu sämtlichen Projekten, die Sie betreuen. Besonders interessiert mich der sogenannte Nordquartier-Komplex.“
Tobias’ Blick zuckte kaum merklich.
„Dort gibt es… kleinere Schwierigkeiten im Dokumentenfluss“, murmelte er ausweichend.
„Kein Problem“, entgegnete Roth kühl. „Das klären wir.“
Katharina Vogel verzog kaum sichtbar die Lippen. Sie wusste genau, dass sich hinter diesen „kleineren Schwierigkeiten“ ein halbes Jahr Unordnung, beschönigter Zahlen und improvisierter Berichte verbarg.
Am Abend kam Tobias schlecht gelaunt nach Hause. Er warf die Schuhe in die Ecke, löste hastig den Krawattenknoten.
„Dieser Roth ist unerträglich“, schnaubte er. „Steckt überall seine Nase rein, wühlt sich durch jede Tabelle. Fragt nach Zahlen, Fristen, Belegen – als wäre ich ein Praktikant.“
„Oder er nimmt seine Aufgabe einfach ernst“, entgegnete Katharina ruhig.
Tobias winkte ab. „Ach was. Morgen erkläre ich ihm das schon.“
Sie nickte nur. „Dann erklär es ihm. Klar und nachvollziehbar.“
Am nächsten Tag folgte eine ausführliche Durchsprache aller Projekte. Katharina saß seitlich im Raum, den Block vor sich, und tat so, als würde sie mitschreiben.
Als Tobias an der Reihe war, geriet er ins Stolpern. Daten widersprachen sich, Termine verschwammen, auf konkrete Nachfragen hatte er keine sauberen Antworten.
Sebastian Roth hörte zu, stellte wenige präzise Fragen und beendete das Ganze schließlich mit einem kurzen Satz:
„Ich habe verstanden. Wir sprechen später unter vier Augen.“
Nach dem Meeting trat er zu Katharina.
„Jetzt ist mir klar, warum du auf diesen Schritt gedrängt hast“, sagte er leise. „In den Projekten deines Mannes steckt mehr Fassade als Substanz.“
„Genau“, antwortete sie. „Und es wurde Zeit, das offenzulegen.“
Innerhalb weniger Wochen veränderte sich die Abteilung spürbar. Drei alte Vorhaben kamen endlich voran, zwei neue Verträge wurden unterzeichnet. Sebastian Roth gewann rasch an Ansehen, während Katharina für die meisten Kollegen lediglich die unauffällige Beraterin im Hintergrund blieb.
Tobias hingegen wurde zunehmend gereizt. Er klagte zu Hause, der neue Vorgesetzte würde ihn wegen Kleinigkeiten drangsalieren.
„Lass dich nicht kleinmachen“, stachelte Ingrid Hoffmann, seine Mutter, ihn an. „Zeig, wer du bist.“
„Mach ich ja“, knurrte er. „Ich lasse mir nichts vorschreiben.“
Katharina hörte diesen Gesprächen gelassen zu. Sie wusste, dass der Wendepunkt näher rückte.
Es begann an einem Freitagmorgen.
Sebastian Roth bestellte Tobias zu sich. Der halbe Flur konnte hören, wie Tobias laut wurde, beteuerte, alles sei unter Kontrolle, und schließlich wütend die Tür aufriss. Fluchend verschwand er den Gang entlang.
Katharina ließ sich nichts anmerken. Für sie war klar: Der Prozess lief.
Am Abend kam Tobias völlig außer sich nach Hause.
„Diese Idioten!“, rief er und schleuderte seine Tasche auf den Stuhl. „Roth hat jeden einzelnen Punkt zerpflückt und behauptet, ich sei unfähig. Dabei versteht er unser Geschäft überhaupt nicht!“
„Vielleicht mehr, als du glaubst“, sagte Katharina ruhig.
„Unsinn! Ich bin seit vier Jahren dort. Ohne mich wäre die Abteilung längst kollabiert. Und jetzt kommt dieser Emporkömmling und spielt den König.“
Ingrid Hoffmann blickte vom Fernseher auf. „Das ist Machtgehabe. Halte durch, dann such dir seine Schwachstelle.“
„Die kenne ich längst“, sagte Tobias überzeugt. „Er hat ständig diese Beraterin bei sich. Die flüstert ihm alles ein. Bestimmt seine Geliebte.“
Katharina musste sich beherrschen, nicht zu lachen.
„Meinst du?“ fragte sie betont beiläufig.
„Ganz sicher. Immer geschniegelt, kluger Blick, definitiv keine einfache Assistentin. Über sie läuft alles.“
„Interessant“, meinte Katharina und goss Tee ein. „Wir werden sehen, wie es weitergeht.“
Am Montag folgte die Kündigung.
Sebastian Roth unterzeichnete die Anordnung persönlich. Die Begründung war eindeutig: fehlende Eignung für die Position, wiederholte Fehler in der Berichterstattung.
Tobias tobte, drohte mit Anwälten und Klagen. Doch die Aktenlage war eindeutig. Jede Ungenauigkeit, jede Manipulation, jede Auslassung war dokumentiert.
Katharina beobachtete aus der Distanz, wie ihr Mann hochrot vor Zorn die Tür zuschlug, im Flur telefonierte und schimpfte. Niemand sprang ihm bei. Zu offensichtlich war sein eigenes Versagen.
Am Abend rief er sie an.
„Sie haben mich rausgeworfen“, fauchte er. „Alles abgekartet!“
„Wirklich?“ Ihre Stimme klang überrascht. „Wie konnte das passieren?“
„Roth und diese Frau! Sie haben mir eine Falle gestellt. Ich werde beweisen, dass ich im Recht bin.“
„Versuch es“, erwiderte Katharina ruhig. „Aber die Unterlagen sprechen vermutlich eine andere Sprache.“
Er legte auf.
Spät kam Tobias nach Hause zurück. Die Schultern hingen, der Schritt war schwer.
Katharina räumte gerade den Tisch ab, Jonas Keller schlief bereits. In der Küche lag der Geruch von Suppe und frischem Gebäck – absichtlich gewählt.
„Und?“ fragte sie ruhig. „Hat das Gespräch stattgefunden?“
„Ich bin entlassen worden“, sagte er tonlos. „Roth meinte, ich sei ein Dilettant und würde der Abteilung schaden.“