Katharina Brandt trat aus dem Gebäude des Notariats und blieb für einen Moment stehen. Sie holte tief Luft, als wolle sie sich sammeln. Die herbstliche Kühle legte sich frisch auf die Haut, es roch nach nassem Laub und feuchtem Asphalt. Unter ihren Schuhen knisterten die vom Regen dunkler gewordenen Blätter, über ihr hing ein bleigrauer Himmel. Mit festem Griff hielt sie eine schmale Mappe an sich gedrückt und ging auf ihren Wagen zu. Darin befanden sich die offiziellen Urkunden über das Erbe: drei Wohnungen in verschiedenen Stadtteilen sowie ein kleines Haus mit Grundstück im Berliner Umland.
Seit dem Tod ihrer Großmutter waren sechs Monate vergangen. Doch der Schmerz hatte sich nicht abgeschwächt. Dorothea Keller war für Katharina weit mehr gewesen als nur eine Verwandte. Sie war der Mensch, der sie immer aufgefangen hatte, der zuhörte, verstand und niemals urteilte. In den Sommerferien hatte Dorothea sie jedes Jahr zu sich aufs Land geholt. Dort war alles ruhig gewesen, erfüllt vom Duft reifer Äpfel und frisch gemähtem Gras. Die Großmutter hatte ihr beigebracht zu kochen, erzählte aus ihrem Leben und zeigte geduldig, wie man Beete pflegt und Bäume schneidet.
Katharinas Eltern waren bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen, als sie gerade acht Jahre alt gewesen war. Von einem Tag auf den anderen hatte Dorothea Keller die Verantwortung übernommen. Sie war Mutter, Vater und Vertraute zugleich geworden. Sie hatte ihre Enkelin großgezogen, ihr eine gute Ausbildung ermöglicht und sie unterstützt, als Katharina heiratete. Nun hatte sie ihr alles hinterlassen, was sie besessen hatte.
Katharina stieg ins Auto, legte die Mappe auf den Beifahrersitz und startete den Motor. Während der Fahrt nach Hause kreisten ihre Gedanken unaufhörlich. Drei Wohnungen und ein Haus bedeuteten Freiheit, Möglichkeiten, Entscheidungen. Vielleicht würden sie und ihr Mann aufs Land ziehen? Das Haus war großzügig, mit einem großen Garten. Dort könnte sie wieder einen Obstgarten anlegen, so wie früher mit der Großmutter. Oder sie behielten eine Wohnung und vermieteten die anderen. Zusätzliche Einnahmen konnten nie schaden.
Vor dem Wohnhaus angekommen, parkte sie, nahm die Mappe an sich und stieg die fünf Etagen hinauf. Das Schloss klickte, als sie die Tür öffnete. Aus dem Wohnzimmer drangen Stimmen – die ihres Mannes Matthias König und die seiner Mutter Helga Reinhardt. Katharina zog die Schuhe aus, hängte ihre Jacke auf und ging in den Wohnbereich.
Matthias saß auf dem Sofa und hielt eine Kaffeetasse in der Hand. Helga Reinhardt hatte im Sessel Platz genommen, vor ihr lagen mehrere Hochglanzmagazine über Inneneinrichtung auf dem Couchtisch. Sie blätterte darin und deutete immer wieder auf Fotos.
„Schau mal“, sagte Helga, „diese Fliesen wären perfekt fürs Bad. Hell, pflegeleicht und preislich in Ordnung.“
„Mama, wir haben noch gar nicht entschieden, wann wir überhaupt renovieren“, entgegnete Matthias achselzuckend.
„Gerade deshalb muss man früh planen. Eine Renovierung macht man nicht spontan.“
Katharina blieb kurz im Türrahmen stehen. Matthias blickte auf, lächelte.
„Katja, da bist du ja. Wie ist es gelaufen?“
„Alles erledigt“, antwortete sie, trat näher und legte die Mappe auf den Tisch. „Ich habe die Urkunden gerade abgeholt.“
Helga Reinhardt legte das Magazin beiseite und sah ihre Schwiegertochter prüfend an.
„Also ist jetzt alles offiziell?“
„Ja. Alles ist abgeschlossen.“
Matthias stellte seine Tasse ab und rieb sich die Hände.
„Endlich! Ich dachte schon, dieser ganze Papierkram hört nie auf.“
Helga nickte zustimmend.
„Na siehst du, wenigstens mal etwas Positives.“
Katharina setzte sich neben ihren Mann, öffnete die Mappe und breitete die Dokumente aus.
„Hier“, erklärte sie ruhig. „Drei Wohnungen: eine kleine im Zentrum, eine Zweizimmerwohnung am Stadtrand und eine große im Wohnviertel. Und dazu das Haus im Umland – hundertzwanzig Quadratmeter Wohnfläche, zwölf Ar Grundstück.“
Matthias beugte sich interessiert vor. Auch Helga rückte näher und nahm eines der Papiere in die Hand.
„Die große Wohnung – wo genau liegt die?“
„Im Norden, direkt bei der U-Bahn.“
„Sehr gute Lage“, meinte Helga. „Die Preise dort sind hoch. Man könnte sie gut verkaufen.“
Katharina verzog das Gesicht.
„Ich habe noch gar nicht an einen Verkauf gedacht.“
„Das solltest du aber“, erwiderte Helga kühl. „Geld braucht jeder. Ihr wolltet doch renovieren. Woher sollen die Mittel kommen?“
Matthias nickte eifrig.
„Mama hat recht. Wir haben noch den Kredit, das Auto ist alt, und die Wohnung braucht dringend eine Auffrischung. Das ist doch eine Chance.“
Katharina lehnte sich zurück. Ihr wurde eng in der Brust. Dieses Gespräch lief völlig anders, als sie es sich vorgestellt hatte.
„Matthias, das ist das Erbe meiner Großmutter. Ich möchte erst überlegen.“
„Was gibt es da zu überlegen?“, mischte sich Helga ein. „Du kannst nicht überall gleichzeitig wohnen. Leerstand bringt nichts. Verkaufe eine Wohnung, das Geld kommt der Familie zugute. Oder zählt Matthias für dich nicht zur Familie?“
Katharina ballte die Hände. Helga verstand es meisterhaft, Schuldgefühle zu erzeugen.
„Natürlich ist Matthias meine Familie“, sagte sie beherrscht. „Aber es ist mein Erbe. Ich brauche Zeit.“
„Zeit?“, spottete Helga. „Während du zögerst, ändern sich die Marktpreise. Jetzt ist der richtige Moment.“
Matthias legte ihr eine Hand auf die Schulter.
„Katja, hör doch zu. Lass uns die kleine Wohnung im Zentrum verkaufen. Sie bringt viel ein. Damit tilgen wir den Kredit, renovieren und unterstützen meine Mutter ein wenig.“
Katharina drehte sich ruckartig zu ihm um.
„Deine Mutter unterstützen? Was hat das damit zu tun?“
„Wie was?“, fragte Matthias überrascht. „Sie hat uns immer geholfen – bei der Hochzeit, beim Eigenkapital. Jetzt sind wir dran.“
Katharina sprang auf. Ihr Gesicht brannte.
„Das ist mein Erbe! Von meiner Großmutter, die mich nach dem Tod meiner Eltern großgezogen hat. Ich werde nicht sofort alles verkaufen, nur um Geld zu verteilen.“
Helga erhob sich ebenfalls.
„Verteilen?“, rief sie empört. „Nennst du Hilfe für die Familie so?“
„Ich nenne es so, wenn über mein Eigentum entschieden wird, ohne mich zu fragen!“
Matthias stellte sich zwischen die beiden.
„Beruhigt euch. Wir reden doch nur.“
„Reden?“, Katharina griff nach den Dokumenten. „Ihr habt längst beschlossen, was passieren soll. Verkauf, Kredit, Renovierung, Unterstützung für Helga – und meine Meinung?“
„Keine Dramen, bitte“, winkte Helga ab. „Wir wollen dir doch nur helfen, vernünftig zu handeln.“
„Ich brauche eure Hilfe nicht!“, entgegnete Katharina scharf. „Ich entscheide selbst.“
Sie drehte sich um, verließ das Wohnzimmer und ging ins Schlafzimmer. Dort schloss sie die Tür und setzte sich aufs Bett. Ihre Hände zitterten, die Gedanken überschlugen sich. Kaum hatte sie das Erbe erhalten, wurde es bereits wie gemeinsames Eigentum behandelt.
Gedämpfte Stimmen drangen aus dem Wohnzimmer. Helga sprach leise auf Matthias ein, doch Katharina konnte nichts verstehen. Sie legte die Mappe auf den Nachttisch und ließ sich zurückfallen. Draußen prasselte Regen gegen die Scheibe.
Nach einigen Minuten öffnete sich die Tür. Matthias trat ein und setzte sich an den Bettrand.
„Katja, warum hast du dich nur so aufgeregt“, begann er ruhig und sah sie eindringlich an.