Auf ihrem rechten Handgelenk entstanden tiefe, blutige Striemen, doch Lea Werner lockerte ihren Griff nicht um einen einzigen Millimeter. Die Wut, die in ihr hochkochte, hatte jeden körperlichen Schmerz überdeckt. Sie sah nur noch dieses vor Zorn und dreister Selbstgewissheit verzerrte Gesicht vor sich — das Gesicht einer Frau, die ihr Geschenk nicht nur schamlos an sich genommen hatte, sondern nun auch noch versuchte, Lea vor dem ganzen Hof zur Schuldigen zu machen.
„Ziehen Sie das sofort aus!“, stieß Lea hervor und riss noch kräftiger an dem Mantel. Der Ruck zwang Sabine Schmitt zu einem lächerlichen, trippelnden Schritt nach vorn; dabei stieß sie mit dem Knie schmerzhaft gegen die Kante der hölzernen Bank. „Sie sprengen mir gleich die Nähte mit Ihrer Sturheit! Ich hole mir den Mantel zurück, selbst wenn Sie sich mit den Zähnen daran festbeißen!“
„Hilfe! Man bringt mich um!“, kreischte die Schwiegermutter in einer Tonlage, die einem durch Mark und Bein ging und zwischen den Wohnblocks widerhallte. Mit der freien linken Hand fuchtelte sie wild um sich und versuchte, Lea eine Ohrfeige zu verpassen. Doch sie traf nur die Luft und schlug so unbeholfen daneben, dass sie sich beinahe selbst erwischte. „Mädels, steht doch nicht da wie angewurzelt! Holt jemanden! Diese Verrückte reißt mir gleich den Arm aus!“
Die Bekannten, die den Tumult bis dahin mit gieriger Neugier verfolgt hatten, wichen erschrocken bis zur schweren Metalltür des Hauseingangs zurück. Keine von ihnen brannte darauf, sich in eine schmutzige Hofprügelei um einen fremden Nerzmantel einzumischen. Wegzugehen kam ihnen allerdings ebenso wenig in den Sinn. Eng aneinandergedrängt standen sie da, saugten jede Einzelheit der Szene in sich auf und sammelten bereits Stoff für Gespräche, die sie wochenlang mit der gesamten Nachbarschaft führen würden.
„Lass los, hörst du nicht? Du tust mir weh!“, fauchte Sabine Schmitt, verdrehte ihren massigen Körper und grub ihre Nägel mit voller Kraft in Leas Handrücken. Die Haut riss auf, nur knapp nicht bis aufs Blut.
Unwillkürlich zischte Lea durch die fest zusammengebissenen Zähne. Doch statt die brennenden Hände zurückzuziehen, packte sie das glatte, dichte Fell noch entschlossener. Im Bereich des Ärmellochs knirschte der Nerz jämmerlich. Sabine Schmitt begriff rasch, dass sie in einem offenen Kräftemessen gegen ihre jüngere Schwiegertochter den Kürzeren ziehen würde, und änderte abrupt ihre Strategie. Sie hörte auf, sinnlos zu zerren, beugte die Knie, ließ sich schwer nach unten sinken und hing plötzlich mit ihrem gesamten Gewicht an Leas Armen. Dann begann sie, mit theatralischem Jammern den ganzen Hof zusammenzuschreien.
„Ach, ihr guten Leute, schaut euch das an! Am helllichten Tag zieht mich meine eigene Schwiegertochter auf der Straße aus! Der Mutter nimmt sie das Letzte vom Leib! Kein Funken Respekt mehr vor dem Alter! Mein ganzes Leben habe ich geschuftet, jeden Cent umgedreht, meine Gesundheit ruiniert, nur damit mein Sohn groß wird — und diese habgierige Person gönnt mir nicht einmal ein Stück Fell! Nicht einmal ein bisschen Ansehen will sie mir lassen! Möge dir dieser Mantel noch zum Verhängnis werden!“
„Hören Sie auf zu brüllen und steigen Sie sofort da raus“, presste Lea hervor. Mit aller Kraft zog sie den schweren Stoff nach oben und versuchte, den Ärmel herunterzustreifen, während ihre Schwiegermutter die dicken Sohlen ihrer Stiefel in den Asphalt stemmte und sich widersetzte wie ein störrischer Esel. „Sie haben diese Schande doch selbst vor Ihren Freundinnen inszeniert! Sie sind in einen fremden Schrank gegangen wie eine Diebin! Sie haben etwas genommen, das Ihnen nicht gehört!“
„Ich habe ihn mir nur geliehen!“, schrie Sabine Schmitt zurück, warf den Kopf in den Nacken und versprühte dabei Speichel. Vor Anstrengung traten ihr rote, fleckige Erhebungen ins Gesicht. „Dazu habe ich jedes Recht! Du hockst doch sowieso den ganzen Tag zu Hause. Wohin willst du so teure Sachen denn tragen? Zum Supermarkt, um Nudeln zu kaufen? Ich muss mich unter Menschen sehen lassen! Ich brauche Würde!“
Wieder krallte sie sich in Leas Arm und zog neue Kratzer über die bereits verletzte Haut. Der Schmerz pochte in ihren Handgelenken, doch Lea wusste mit erschreckender Klarheit: Wenn sie jetzt die tauben Finger öffnete, wenn sie auch nur einen Moment nachgab und das Fell losließ, würde Sabine Schmitt erhobenen Hauptes mit diesem Mantel nach Hause marschieren. Danach konnte man das teure Stück vermutlich direkt entsorgen. Entweder würde ihre Schwiegermutter es durch Arztpraxen, Wochenmärkte und Besuche schleppen, bis es völlig ausgeleiert war, oder sie würde es aus reiner Bosheit in irgendeinem billigen Änderungsatelier auf ihre unförmigen Maße umarbeiten lassen.
„Geben Sie ihn freiwillig her!“, rief Lea und riss den Pelzkragen so heftig zu sich heran, dass ein großer Zierknopf an der Brust ihrer Schwiegermutter mit einem lauten Knacken absprang. Glitzernd beschrieb er einen Bogen durch die Luft und verschwand irgendwo im welken, schmutzigen Gras am Bordstein.
„A-a-ah! Kaputt gemacht! Zerrissen!“, heulte Sabine Schmitt auf, als sei mit dem Knopf nicht ein Stück Besatz, sondern ein Teil ihres eigenen Körpers davongeflogen. „Diese wahnsinnige Vandalenfrau! Seht ihr, was sie macht? Mädels, ihr habt es alle gesehen, ihr seid Zeuginnen! Sie hat den Mantel selbst beschädigt! Absichtlich hat sie ihn zerrissen, nur damit ich ihn nicht bekomme!“
Nun begann die Schwiegermutter, mit den Beinen auszuschlagen. Dabei zielte sie ganz bewusst mit ihren schweren Herbststiefeln auf Leas weiße Turnschuhe. Der Hof vor dem Mehrfamilienhaus füllte sich endgültig mit schrillen Schreien, keuchendem Atem, hektischem Gerangel und dem unablässigen Reißen des teuren Fells. Aus den Fenstern im ersten und zweiten Stock lehnten sich bereits neugierige Nachbarn hinaus, angelockt von einem Skandal, wie man ihn hier offenbar nicht alle Tage zu sehen bekam. Sabine Schmitt bemerkte aus dem Augenwinkel die neuen Zuschauer und wurde augenblicklich beflügelt. Noch lauter stimmte sie ihr Klagelied an und spielte mit voller Hingabe die Rolle einer kranken Rentnerin, die brutal überfallen wurde.
„Rettet mich! Vor dieser unverschämten Person hat man ja kein Leben mehr! Alles schleppt sie aus dem Haus, alles reißt sie an sich, und jetzt fällt sie auch noch mitten auf der Straße über Menschen her!“
Lea sagte nichts mehr. Sie presste die Zähne aufeinander und zog weiter an dem Ärmel. Ihr Atem ging stoßweise, die Strickmütze war ihr schief auf den Kopf gerutscht und gab das noch feuchte Haar frei, das sie erst kurz zuvor nach dem Duschen getrocknet hatte. Ihre zerkratzten Hände brannten, als hätte man sie in Feuer gehalten. Sie stellte die Füße fest auf den Asphalt, ignorierte die Tritte ihrer Schwiegermutter und sammelte sich für einen letzten, entscheidenden Ruck, um der kreischenden Frau den verfluchten Nerz endgültig abzustreifen.
„Was zum Teufel ist hier los?!“
Das donnernde Gebrüll einer Männerstimme übertönte sogar Sabine Schmitts gellendes Geheul und ließ alle Beteiligten der Hofvorstellung zusammenzucken.
Die schwere Metalltür des Eingangs flog krachend auf und schlug gegen die Backsteinwand. Auf die Stufe stürmte Florian Mayer, außer sich vor Wut. Er trug eine Jogginghose, darüber eine hastig übergeworfene Jacke, und seine ausgetretenen Turnschuhe hatte er offensichtlich barfuß angezogen. Die Schreie seiner Mutter mussten bis in die Wohnung im dritten Stock gedrungen sein, und er war offenbar wie ein Geschoss hinuntergerannt, um sie zu retten.
Der Anblick, der sich ihm bot, war auf den ersten Blick eindeutig — zumindest für jemanden, der gar nicht erst vorhatte, genauer hinzusehen. Seine zerzauste Ehefrau stand mit schief sitzender Mütze und dünner Daunenjacke im Hof und hielt mit verbissenem Griff den Ärmel des kostbaren Nerzmantels fest, während seine hochrote, schwer atmende Mutter daran hing. Florian blieb für den Bruchteil einer Sekunde stehen, erfasste die Szene — und genau dieser winzige Moment wurde für Sabine Schmitt zur rettenden Bühne.
Die erfahrene Manipulatorin begriff sofort, welche Gelegenheit sich ihr bot. Mit einer Geschwindigkeit, um die sie jeder Schauspieler beneidet hätte, verwandelte sie ihr gesamtes Auftreten. Von der eben noch gezeigten Angriffslust, der Bosheit und der kampfbereiten Hofherrscherin blieb nichts übrig. Sie öffnete augenblicklich die verkrampften Finger, mit denen sie gerade noch Leas Handgelenke zerkratzt hatte, und ließ ihren schweren Körper schlaff werden. Mit voller Absicht sackte sie in Leas Arme, als habe sie keine Kraft mehr. Ihr Gesicht verzog sich zu einer leidenden Maske, ihre Schultern bebten in einem Anfall künstlicher Schluchzer, und ihre Stimme wurde plötzlich dünn und gebrochen, als spräche eine todkranke Frau nach einem grausamen Überfall.
„Florian… mein Junge, rette mich!“, wimmerte Sabine Schmitt und presste ein paar kümmerliche Tränen hervor. „Sie bringt mich noch um! Ich wollte doch nur kurz an die frische Luft, und da stürmt sie heraus, fällt über mich her, schlägt auf mich ein… Man beraubt mich, mein Sohn! Die eigene Schwiegertochter zieht mich bei dieser Kälte auf offener Straße aus!“
Lea atmete erleichtert aus. Nicht für eine Sekunde kam ihr der Gedanke, Florian könnte diesem billigen Theater Glauben schenken. Schließlich war er es gewesen, der ihr den Mantel geschenkt hatte. Er wusste, dass er in ihrem gemeinsamen Schrank gehangen hatte. Lea lockerte den Griff, fest überzeugt, dass nun alles enden würde: Ihr Mann würde zu ihnen kommen, seine dreist gewordene Mutter zurechtweisen, sie dazu bringen, den gestohlenen Mantel auszuziehen, sich für ihr Verhalten entschuldigen und Lea aus diesem entwürdigenden Schauspiel zurück in die Wohnung führen. Hoffnungsvoll blickte sie Florian entgegen und war schon bereit, ihm ihre blutig zerkratzten Hände zu zeigen.
Doch statt des Schutzes, den sie erwartet hatte, geschah etwas, womit Lea nicht im Entferntesten gerechnet hatte. Florian legte die Strecke bis zur Bank mit schnellen, harten Schritten zurück, packte Lea grob an den Unterarmen und schleuderte seine Frau mit solcher Gewalt zur Seite, dass ihre Gelenke schmerzhaft knackten.