Die Affäre meines Mannes erschien mit ihm bei der Familienfeier, als gehöre sie längst dazu. Vor allen Leuten gab sie mir eine Ohrfeige und höhnte: „Schon bald wird diese Familie mir gehören.“ Mein Mann rührte sich nicht. Nicht einmal der Versuch, sie zurückzuhalten, kam ihm in den Sinn. Stumm wischte ich mir die Spur ihres Lippenstifts von der Wange. In diesem Moment tippte mein Schwiegervater gelassen mit den Fingern auf die Tischplatte und sagte: „Jetzt spreche ich.“ Was er anschließend offenbarte, zerstörte die Zukunft seines einzigen Sohnes endgültig.
TEIL 1
„Du musst Theresa sein. Ausgezeichnet. Dann mache ich es kurz und sage es dir vor allen: Alexander liebt dich nicht mehr. Wenn dir auch nur ein Rest Würde geblieben ist, unterschreibst du die Scheidung und verschwindest aus seinem Leben.“
Die Stimme dieser unbekannten Frau durchschnitt das festliche Silvesterdinner wie ein Glas, das in einer stillen Kirche zu Boden fällt.
Theresa konnte sich nicht bewegen.
Zwei volle Tage hatte sie damit verbracht, im Landhaus ihrer Schwiegereltern nahe Valle de Bravo alles für das Fest vorzubereiten. Noch vor Tagesanbruch war sie auf den Beinen gewesen. Sie hatte den Bacalao geprüft, die Romeritos, den Braten, die Salate und sogar das Dessertbuffet bis ins kleinste Detail kontrolliert.
Christina, ihre Schwiegermutter, duldete bei Familienfeiern keine Nachlässigkeit. Seit drei Jahren lag fast die gesamte Organisation auf Theresas Schultern.
Nur einer fehlte.
Ihr Ehemann.
Seit Wochen kam Alexander erst spät in der Nacht nach Hause. Sein Telefon ließ er kaum noch aus den Augen, und an seiner Kleidung hing immer öfter ein Duft, den Theresa ihm ganz sicher nie geschenkt hatte.
Sie spürte längst, dass etwas nicht in Ordnung war.
Und doch hielt sie sich an dem Gedanken fest, dass er wenigstens an diesem Abend genügend Achtung vor seiner Familie zeigen würde.
Um zwanzig nach neun ging die Haustür auf.
Alexander trat in einem grauen Anzug ein.
An seiner Seite stand eine junge Frau in einem roten Kleid. Ihr Make-up war vollkommen makellos, und ihre Selbstsicherheit war so groß, dass sie dreißig Menschen mit einem einzigen Auftreten zum Schweigen brachte.
„Papa. Mama“, sagte Alexander, ohne seiner Ehefrau auch nur einen Blick zu schenken. „Das ist Laura.“
Theresa hatte das Gefühl, als breche der Boden unter ihr weg.
Laura lächelte.
„Alexander und ich sind seit fast einem Jahr ein Paar.“
Irgendwo klirrte eine Gabel auf den Boden.
Christina fuhr erschrocken mit der Hand an ihre Brust.
Am Kopfende der langen Tafel stellte Michael Salazar langsam sein Glas ab. Er war Alexanders Vater und der Gründer des Firmenimperiums, das inzwischen von seinem Sohn geleitet wurde.
Theresa sah ihren Mann an.
„Sag mir, dass das nicht wahr ist.“
Alexander wich ihrem Blick aus.
„Fang jetzt nicht mit einer Szene an. Wir besprechen das später.“
Diese wenigen Worte trafen sie härter als das Geständnis selbst.
Als Theresa ihn geheiratet hatte, hatte sie ihr kleines Atelier aufgegeben, weil Alexander ihr versprochen hatte, sie müsse nie wieder arbeiten. Ihre Ersparnisse waren in sein erstes Geschäftsprojekt geflossen. Sie kümmerte sich um seine Eltern, plante jede Familienfeier und schob ihre eigenen Wünsche immer wieder beiseite.
Und nun verlangte ausgerechnet er von ihr, sich nicht aufzuspielen.
Laura machte einen Schritt nach vorn.
„Du hast ihn gehört. Seine Entscheidung ist gefallen. Du ziehst das Unvermeidliche nur noch unnötig in die Länge.“
Theresa erhob sich.
„Lass mich vorbei.“
Doch Laura schloss ihre Finger um Theresas Handgelenk.
„Tu nicht so, als wärst du hier die große Dame.“
Theresa versuchte, sich loszureißen.
Da geschah es.
Laura holte aus und schlug ihr vor den Augen der gesamten Familie ins Gesicht.
Der harte Knall erfüllte das Esszimmer.
Theresas Kopf flog zur Seite. Ihre Wange brannte, und auf ihrer Zunge breitete sich ein metallischer Geschmack aus.
Alexander blieb stehen.
Er tat nichts.
Nicht einmal seine Hand hob er, um Laura aufzuhalten.
Michael saß reglos auf seinem Platz.
Eine Sekunde verging.
Dann noch eine.
Und eine dritte.
Schließlich legte er Messer und Gabel beiseite, richtete sich langsam auf und betrachtete zuerst die rote Spur auf dem Gesicht seiner Schwiegertochter.
Erst danach wandte er den Blick seinem Sohn zu.
„Theresa“, sagte er in einem Ton, der gerade wegen seiner Ruhe bedrohlicher klang als jeder Wutausbruch, „gib mir drei Minuten.“
Alexander wurde kreidebleich.
Laura lächelte weiterhin. Sie war offenbar überzeugt, der alte Mann würde am Ende selbstverständlich seinen einzigen Sohn schützen.
Sie ahnte nicht, was Michael im nächsten Moment tun würde.
Und auch Theresa konnte kaum fassen, was geschah, als diese drei Minuten begannen.
TEIL 2
Michael bat die übrigen Verwandten, sich im großen Wohnzimmer Kaffee servieren zu lassen.
Als sich die Türen zum Esszimmer hinter ihnen geschlossen hatten, blieben nur Theresa, Alexander, Laura und Alexanders Eltern zurück.
„Zuerst“, sagte Michael, „bringt bitte jemand Eis für Theresas Wange.“
Da verlor Christina die Beherrschung.
„Alexander! Bist du vollkommen verrückt geworden? Du bringst deine Geliebte in unser Haus und siehst tatenlos zu, wie sie deine Frau schlägt?“
Laura schaltete sich ein.
„Wir lieben einander. Eine Ehe ohne Liebe hat doch ohnehin keinen Sinn.“
Michael sah sie mit eisiger Miene an.
„Ich rede mit meinem Sohn. Sie wurden nicht gebeten, sich einzumischen.“
Laura wurde dunkelrot.
Alexander presste die Zähne zusammen.
„Papa, zwischen Theresa und mir funktioniert es schon lange nicht mehr. Ich will die Scheidung. Und ich will Laura heiraten.“
Michael warf einen Blick auf seine Uhr.
Noch zwanzig Sekunden.
„Bist du fertig?“
„Ja.“
Der ältere Mann stand auf.
„Dann hör mir jetzt sehr genau zu. Ab sofort bist du nicht länger Geschäftsführer der Salazar-Gruppe.“
Alexanders Augen weiteten sich.
„Was?“
„Ich habe diese Firma gegründet. Und ich halte nach wie vor die Mehrheit der Anteile. Ich habe dich an die Spitze gesetzt, weil ich glaubte, du seist ein verantwortungsvoller Mann.“
„Du kannst mir nicht einfach wegnehmen, was ich aufgebaut habe!“
„Aufgebaut?“ Michaels Stimme blieb ruhig, doch jedes Wort traf wie ein Schlag. „Mit dem Geld dieser Familie. Mit den Beziehungen dieser Familie. Und als du Schulden hattest, mit den Ersparnissen der Frau, die du eben vor allen erniedrigt hast.“
Alexander verstummte.
Michael deutete zur Tür.
„Und Sie, junge Dame, verlassen jetzt mein Haus. Sollten Sie Theresa noch ein einziges Mal berühren, werden Sie sich nicht mehr mit mir unterhalten, sondern mit meinen Anwälten.“
Laura klammerte sich an Alexanders Arm.
„Sag doch etwas!“
Doch Alexander brachte kein Wort heraus.
Noch am selben Abend gestand er etwas Weiteres.
Laura sei, wie er behauptete, im zweiten Monat schwanger.
Diese Nachricht veränderte Christina.