„Was hast du eben gesagt?“
„Ich nehme Ihre Herausforderung an“, erwiderte Clara Neumann mit gelassener Stimme und wiederholte jedes Wort deutlich. „Und falls ich besser tanze, erwarte ich, dass Sie Ihr Versprechen einlösen – selbst wenn es nur als Spott gemeint war.“
Ein erwartungsvolles Schweigen breitete sich aus. Die meisten Anwesenden witterten bereits die Demütigung, die sie für unvermeidlich hielten.
Ein verborgenes Kapitel der Vergangenheit
Theresa Falkenberg, die Ehefrau von Johannes, trat mit einem spitzen Lächeln nach vorn. Die elegant gekleidete Frau um die fünfzig galt in den Kreisen der Gesellschaft als Autorität für Standard- und Lateintänze und prahlte gern mit ihrer Auszeichnung aus dem renommierten Wiener Walzerklub.
„Soll ich wirklich gegen sie antreten?“ fragte sie spöttisch.
„Tu doch nicht so bescheiden, Liebes“, lachte Johannes Falkenberg. „Für dich ist das ein Kinderspiel.“
Clara schwieg. Doch innerlich zog ihre Erinnerung sie fünfzehn Jahre zurück – in eine Zeit, in der man sie als Clara Laurent, gefeierte Primaballerina des Nationalballetts der Bundesrepublik Deutschland, kannte. Kritiker setzten sie mit Ikonen gleich, das Publikum verließ ihre Vorstellungen mit Tränen in den Augen.
Bis zu jener Nacht. Ein Unfall nach einer Gala. Drei Monate Koma. Ärzte erklärten nüchtern, schon normales Gehen wäre ein Wunder; die Bühne, sagten sie, sei für immer verloren.
Und nun stand sie hier – degradiert zur Bedienung von einem Mann, der keine Ahnung hatte, welche Kraft er gerade herausforderte.
Die Wette
Johannes klatschte laut in die Hände.
„Einsätze! Fünfhundert Euro auf meine Frau, tausend auf die Bedienung. Sebastian, hol die Kamera – diesen Auftritt wollen wir festhalten.“
Sebastian zögerte.
„Vater, bitte. Das ist grausam. Sie hat doch nur ihre Arbeit gemacht …“
„Genug!“ fuhr Johannes ihn an. „Sie hat zugestimmt. Also soll sie uns unterhalten.“
Clara richtete sich auf. In ihrem Blick lag kein Zorn, sondern eine ruhige, unbeugsame Entschlossenheit.
„Herr Falkenberg“, sagte sie klar, „wenn ich gewinne – und ich werde gewinnen –, verlange ich nicht nur Ihr Wort bezüglich Ihres Sohnes. Ich fordere zudem eine öffentliche Entschuldigung dafür, dass Sie mich nach Hautfarbe und Beruf beurteilt haben.“
Die Stille wog schwer. Dann brach Johannes in schallendes Gelächter aus und schwenkte sein Glas.
„Abgemacht. Und wenn du dich blamierst, bist du auf der Stelle entlassen. Musik!“
Der Beginn
Theresa betrat als Erste die Tanzfläche. Haltung und Schritte wirkten makellos, jede Bewegung war einstudiert. Höflicher Applaus erfüllte den Saal.
Dann machte Clara einen Schritt nach vorn, schloss kurz die Augen, atmete aus und gab dem DJ ein kaum sichtbares Zeichen, während die ersten Takte des Walzers den Raum erfüllten und ihre anfänglich zurückhaltenden Bewegungen etwas Tieferes erahnen ließen.