Die Vorträge über Personalführung, Workshops zur besseren Nutzung von Verkaufsflächen, dazu kluge, ehrgeizige Kolleginnen und Kollegen aus allen Teilen Deutschlands – all das saugte ich regelrecht auf. Abends zogen Greta und ich durch die Kölner Innenstadt, spazierten über die Schildergasse, tranken in winzigen Cafés viel zu starken Kaffee und sezierten berufliche Fallbeispiele, als hinge davon das Schicksal des Einzelhandels ab. Ich fühlte mich, als hätte jemand innerlich ein Fenster geöffnet: wach, gebraucht, lebendig und endlich wieder genau dort, wo ich hingehörte.
Vom „heimischen Kriegsschauplatz“ erreichten mich die Meldungen in kleinen, köstlichen Portionen. Greta, die offenbar selbst auf dem Mond noch Bekannte gehabt hätte, versorgte mich zuverlässig mit Lageberichten. Am Mittwochabend saßen wir im Restaurant unseres Hotels, als sie plötzlich ihr Handy hob und mir glucksend eine Nachricht ihrer alten Freundin Elisabeth vorlas. Elisabeth arbeitete als Pförtnerin ausgerechnet in jenem Bürogebäude, in dem Stefanie täglich ihre Launen spazieren trug.
„Jetzt hör zu und genieß es“, sagte Greta, rückte ihre Brille zurecht und begann vorzulesen. „Elisabeth schreibt: Deine Stefanie ist heute Morgen in einem Zustand hier angekommen, der irgendwo zwischen Wutanfall und Nervenzusammenbruch lag. Sie ist aus einem völlig heruntergekommenen Baustellen-Transporter geklettert, hat die Tür so zugeknallt, dass fast der Seitenspiegel abgefallen wäre, und der Fahrer hat ihr hinterher die halbe Straße zusammengeschrien.“
„Heißt das, Andreas hat sie tatsächlich selbst gefahren?“ Ich nahm einen kleinen Schluck Wein und konnte mir ein zufriedenes Lächeln nicht verkneifen.
„Und ob!“ Greta strahlte, als hätte sie gerade die entscheidende Szene einer Komödie erreicht. „Elisabeth schreibt weiter: Stefanie sei in die Eingangshalle gestürmt, knallrot im Gesicht. Offenbar musste Andreas dringend zu einer Baustelle und ist deshalb durch jede noch so schmale Nebenstraße gehetzt. In dem Transporter wurde sie so durchgeschüttelt, dass sie sich beinahe den Kopf an der Decke gestoßen hätte. Aber das Beste kommt erst noch: Hinten im Wagen ist ein Eimer Grundierung aufgegangen. Ihre Frisur hat sie wohl irgendwie retten können, aber ihr Kaschmirmantel hat den Duft von Lösungsmittel, Staub und Baustelle aufgenommen wie ein Schwamm. Angeblich hat die ganze Buchhaltung den restlichen Tag einen Sicherheitsabstand zu ihr eingehalten.“
Ich stellte mir die Szene vor und empfand beinahe Mitleid mit Andreas. Beinahe.
Am dritten Tag durchbrach schließlich der Hauptdarsteller des Dramas persönlich das Schweigen. Andreas rief am Donnerstag spätabends an. Schon an seiner dumpfen Stimme hörte ich, dass das Denkmal männlicher Überlegenheit inzwischen deutliche Risse bekommen hatte.
„Lena, das ist nicht mehr witzig“, begann er ohne Begrüßung, schwer atmend, als hätte er gerade einen Schrank in den fünften Stock getragen.
„Da stimme ich dir zu, Andreas“, sagte ich ruhig und sah aus meinem Hotelfenster hinüber zu den Lichtern rund um den Kölner Dom. „Eine leitende Position ist eine ernste Sache. Da trägt man Verantwortung.“
„Was hat denn jetzt dein Direktorenkram damit zu tun?“ fuhr er auf. „Wegen dieser verdammten Fahrerei bin ich heute zu spät zu einem Aufmaß gekommen! Der Kunde hat eine Stunde gewartet, mich dann angerufen, mir den Marsch geblasen und ist zur Konkurrenz gegangen. Es ging um Panoramafenster für ein Haus im Bau! Fünfhundert Euro Reingewinn, Lena! Fünfhundert Euro sind mir einfach durch die Finger gerutscht!“
„Ach, das ist natürlich ärgerlich“, sagte ich und schüttelte den Kopf, obwohl er es nicht sehen konnte. „Aber weißt du, wie man so etwas nennt? Opportunitätskosten, Andreas. Darüber habe ich doch am Dienstag in der Küche gesprochen, erinnerst du dich? Kostenlose Hilfe auf fremde Rechnung wirkt nur so lange bequem, bis man plötzlich selbst die Rechnung begleichen muss.“
„Du hättest auf mich hören müssen!“ versuchte er noch einmal Druck aufzubauen, aber seine Stimme klang dabei eher kläglich als bedrohlich. „Stefanie frisst mir seit zwei Tagen das Gehirn mit einem Teelöffel leer! Gestern war ich fünfzehn Minuten zu spät bei ihr, da hat sie einen Premium-Fahrdienst bestellt und mir die Quittung geschickt. Sie meinte, wenn ich versprochen hätte, das Transportproblem zu lösen, dann würde ich es gefälligst auch bezahlen. Und heute erklärte sie mir, sie setze sich nie wieder in mein Auto, weil ihr Mantel nach Baustelle stinkt und ihre Kolleginnen über sie lachen. Jetzt verlangt sie, dass ich ihr jeden Tag hin und zurück Komfortklasse bezahle!“
Ich presste mir die Hand auf den Mund, damit ich nicht laut losprustete. Stefanie mochte giftig, egozentrisch und anstrengend sein, doch eines musste man ihr lassen: Sie war erstaunlich konsequent. Wenn man ihr einmal ein Rundum-sorglos-Paket versprach, dann presste sie es bis zum letzten Tropfen aus einem heraus, selbst wenn der Lieferant ihr eigener Bruder war.
„Und wie lautet nun dein Beschluss, Oberhaupt der Familie?“ erkundigte ich mich höflich.
„Lena, bitte …“ Seine Stimme kippte, wurde weich und bettelnd. „Deine Fortbildung ist doch am Samstag vorbei, oder? Komm nach Hause, ja? Nimm dir einfach zwei Wochen frei. Fahr du sie ein bisschen, bis ihr Wagen repariert ist. Ich bitte dich wirklich. Ich bezahle dir auch den Sprit … also, die Hälfte auf jeden Fall!“
„Nein, Andreas“, sagte ich kühl und ließ jedes Lächeln aus meiner Stimme verschwinden. „Ich komme Samstagabend zurück. Montagmorgen betrete ich mein neues Büro und übernehme meinen Markt. Und du kümmerst dich um das Problem, das du eigenhändig aus dem Nichts erschaffen hast. Du wolltest auf meine Kosten den großzügigen, starken Bruder spielen. Dann spiel ihn jetzt auch bis zum Ende.“
Ich legte auf. Die Befriedigung, die ich dabei empfand, ähnelte vermutlich dem Gefühl eines Architekten, der sieht, wie perfekt sich die Bögen einer Brücke schließen. Mein Gegenspieler war nicht einfach in eine Grube gefallen. Er hatte die Schaufel selbst herangetragen, die Grube eigenhändig ausgehoben, war feierlich hineingesprungen und versuchte nun, mir Eintrittskarten für seine Rettungsaktion zu verkaufen.
Gegen Ende der Woche erreichte die Angelegenheit ihren folgerichtigen, funkelnden Höhepunkt. Am Freitagabend meldete sich Stefanie bei mir. Zum ersten Mal seit vielen Jahren klang sie nicht fordernd, nicht beleidigt und nicht verwöhnt, sondern auffallend höflich – beinahe einschmeichelnd.
„Lena, hallo. Störe ich dich gerade? Sag mal, stimmt es eigentlich, dass du jetzt Filialleiterin bist?“
„Es stimmt, Stefanie. Am Montag übernehme ich den Markt.“
„Dann … Glückwunsch.“ In der Leitung entstand eine verlegene Pause. Ich hörte, wie sie mit ihren Fingernägeln auf eine Tischplatte trommelte. „Hör mal, Andreas hat mir heute eine richtige Szene gemacht. Er behauptet, er werde mich unter keinen Umständen weiterfahren.“
„Ach was“, sagte ich gedehnt. „Wie spannend. Und womit begründet er diesen plötzlichen Rückzug aus seiner brüderlichen Pflicht?“
Stefanie atmete hörbar ein, als müsse sie sich erst sammeln. Dann erklärte sie mir, Andreas habe ihr sehr deutlich gemacht, dass er am Ende seiner Kräfte sei.