Sie tat es trotzdem weiter — diese kleinen, scheinbar harmlosen Einwürfe, die wie gut gemeinte Hinweise klangen und doch jedes Mal unterschwellig ihre Autorität untergruben.
„Mit diesem Subunternehmer solltest du vorsichtig sein“, hatte Katharina Vogel eines Morgens gesagt und dabei bedeutungsvoll den Kopf geneigt. „Der mag es, wenn man ihm schmeichelt. Wenn du ihm zu direkt kommst, fährt er dir über den Mund.“
„Den Kunden würde ich an deiner Stelle lieber nicht selbst betreuen“, folgte wenig später. „Tobias Kern hatte einen guten Draht zu ihm. Dir vertraut er noch nicht.“
Oder: „Diesen Newsletter würde ich komplett neu aufsetzen. Aber wenn du willst, kannst du ihn auch so lassen … wir landen am Ende sowieso wieder bei meiner Version.“
Zu behaupten, Luisa Winter hätte in diesen Momenten am liebsten laut geflucht, wäre eine groteske Untertreibung gewesen.
Doch sie schluckte es herunter.
Noch.
An einem Abend, als außer ihnen beiden kaum noch jemand im Büro war und die Neonlichter bereits dieses müde Summen von sich gaben, stellte Katharina plötzlich eine Frage, die Luisa aus dem Konzept brachte:
„Sag mal“, begann sie beiläufig, „stimmt es eigentlich, dass dir die Beförderung nach einem Vieraugengespräch mit Andreas Beck angeboten wurde?“
Luisa hob langsam den Blick vom Bildschirm.
„Woher weißt du das?“
Katharina zuckte mit den Schultern. „Ach … man hört eben Dinge.“
„Gerüchte sind das Lieblingswerkzeug von Menschen ohne Fakten“, entgegnete Luisa kühl und wandte sich wieder den Tabellen zu.
„Entschuldige, war nur Interesse“, sagte Katharina mit gespielter Unschuld. „Es ist nur … ungewöhnlich, dass gerade du ausgewählt wurdest. Es gab genug andere Kandidaten.“
Luisa ließ sich nicht provozieren. „Und trotzdem ist die Entscheidung auf mich gefallen“, antwortete sie ruhig. „Es wird Gründe gegeben haben.“
Ein kaum wahrnehmbares Lächeln huschte über Katharinas Gesicht. „Vielleicht. Aber du weißt ja, hier zählen nicht immer nur Zahlen. Manchmal entscheidet auch … Sympathie.“
Luisa klappte den Laptop zu.
„Katharina, wenn du etwas sagen willst, dann sprich es aus.“
„Ach nein“, winkte sie ab. „Ich denke nur laut. Nimm es dir nicht zu Herzen.“
Luisa schwieg.
In diesem Moment begriff sie etwas, das sie bis dahin nur unbewusst gespürt hatte: Der Kampf, den sie zu Hause geführt hatte, unterschied sich kaum von dem im Büro. Nur die Rollen waren andere, die Mechanismen dieselben.
Am Wochenende rief ihre Mutter an. Ihre eigene Mutter — Helena Brandt, nicht jemand aus Jonas’ Familie.
„Mein Schatz, wo steckst du denn?“, fragte die vertraute, warme Stimme. „Ich habe dich ein paar Mal angerufen.“
„Ich arbeite viel, Mama“, sagte Luisa leise. „Neue Position, neue Verantwortung.“
„Dann hast du wenigstens keine Zeit, dich zu langweilen“, lachte Helena. „Pass nur auf, dass du dich nicht kaputt machst. Und hör nicht auf Menschen, die dir einreden wollen, du wärst nicht gut genug.“
Luisa hielt das Telefon fest und merkte, wie ihr die Kehle eng wurde.
Wie oft hatte sie sich danach gesehnt, dass jemand einfach sagte: Ich glaube an dich.
Von Jonas hatte sie diesen Satz nie gehört. Von ihrer Mutter schon. Und überraschenderweise reichte das.
Nach dem Gespräch setzte sie sich auf das Sofa und blieb reglos sitzen. In ihrem Kopf wirbelten Projekte, Gesichter, Gespräche — und die bittere Erkenntnis, wie schnell alles zerbricht, wenn Vertrauen verloren geht. Und wie mühsam es ist, etwas wieder aufzubauen, wenn man dabei alleinsteht.
Der erste offene Konflikt ließ nicht lange auf sich warten.
Während der Montagsbesprechung unterbrach Katharina sie mitten in der Präsentation.
„Luisa, entschuldige“, sagte sie mit scharfer Stimme, „aber du hast offenbar übersehen, dass das Werbebudget für das vierte Quartal bereits komplett verteilt ist. Ein Kanalwechsel würde uns deutlich über das Limit bringen.“
„Das habe ich berücksichtigt“, erwiderte Luisa ruhig. „Die ursprüngliche Kalkulation war fehlerhaft. Ich habe mit den tatsächlichen Zahlen neu gerechnet.“
„Und wer hat das genehmigt?“ Katharinas Ton war kühl.
„Ich.“
„Ohne Abstimmung mit dem Team?“
„Als Abteilungsleiterin habe ich das Entscheidungsrecht“, sagte Luisa fest. „Wenn es Einwände gibt, klären wir sie nach der Sitzung.“
Stille senkte sich über den Raum.
Der Geschäftsführer, Andreas Beck, ließ ein kaum sichtbares Lächeln erkennen. Luisa bemerkte es.
Nach dem Meeting holte Katharina sie beim Aufzug ein.
„Willst du demonstrieren, wie durchsetzungsfähig du bist?“, zischte sie. „Pass auf, so etwas rächt sich schnell.“
Luisa sah ihr direkt in die Augen. „Sollen sie es versuchen“, sagte sie ruhig. „Ich bin das gewohnt.“
Am Abend erhielt sie eine Nachricht von Jonas Feldmann.
Jonas: „Luisa, lass uns treffen. Ich habe alles verstanden. Ich will nicht, dass es so endet.“
Sie ließ sich Zeit mit der Antwort. Schließlich schrieb sie:
Luisa: „Wir werden sehen. Im Moment ist nicht der richtige Zeitpunkt.“
Die Antwort kam fast sofort.
Jonas: „Du hast dich verändert. Du bist so kalt geworden.“
Sie starrte auf die Worte und dachte, dass er vielleicht recht hatte — nur anders, als er es meinte. Sie war nicht kalt geworden. Sie war nüchtern geworden.
Die Woche verging im Ausnahmezustand. Bis zum Monatsende lieferte die Abteilung beeindruckende Ergebnisse: neue Kunden, steigende Umsätze, mehr Anfragen. Vor versammelter Mannschaft lobte Andreas Beck die Leistung.
„Gute Arbeit. Besonders Luisa — man merkt, dass sie alles im Griff hat.“
Luisa bedankte sich, doch ihr Lächeln fühlte sich schwer an. Erfolg, wusste sie inzwischen, war ein zweischneidiges Schwert. Nach dem Lob änderten sich die Blicke der Kollegen.
Einige gratulierten ehrlich.
Andere lächelten schief.
Als das Büro sich leerte und nur noch das Surren der Technik blieb, öffnete Luisa ihr Handy und schrieb ihrer Mutter.
Luisa: „Mama, es läuft. Aber es ist anstrengend.“
Helena: „Wenn es anstrengend ist, dann bist du auf dem richtigen Weg.“
Luisa lächelte.
Und zum ersten Mal seit Langem bedeutete dieses „anstrengend“ für sie keine Angst mehr.
Doch am nächsten Tag kippte alles.
Kaum hatte sie das Büro betreten, reichte Katharina ihr einen Ordner.
„Die Unterlagen zum Subunternehmer. Müssen unterschrieben werden.“
„Ich schaue sie mir an.“
Luisa überflog die Seiten und stutzte sofort. Die Zahlen passten nicht. Laut dem alten Vertrag lag der Betrag niedriger. Hier waren es vierzigtausend Euro mehr.
„Was soll das sein?“
„Neue Preisliste“, antwortete Katharina gelassen. „Die haben ihre Tarife erhöht.“
„Aus welchem Grund?“
„Inflation. Alles wird teurer.“
Luisa hob den Blick. „Ich rufe dort selbst an.“
„Wie du meinst“, zuckte Katharina mit den Schultern. „Wundere dich nur nicht, wenn du dich später entschuldigen musst.“
Keine zwanzig Minuten später wusste Luisa: Es gab keine neue Preisliste.
Sie legte auf, blieb einen Moment reglos sitzen und sagte dann leise: „Also gut. Jetzt beginnt es wirklich.“
An diesem Abend kam sie später als sonst nach Hause. Auf dem Tisch stand eine halbvolle Tasse Tee, auf dem Display ihres Handys eine weitere Nachricht von Jonas: „Du fehlst mir. Ich will reden. Ich weiß, dass ich Fehler gemacht habe.“
Luisa antwortete nicht. Sie schaltete das Telefon aus.
Am nächsten Montag begann der Morgen mit einer Besprechung, die alles verändern sollte.