Emilia König stand wie angewurzelt in dem engen Flur und starrte auf die schwere bordeauxrote Kunstledertasche. Tief aus ihrem Inneren vibrierte schon wieder ein Handy, hartnäckig, zum fünften Mal.
Ihre Schwiegermutter, Dorothea Hoffmann, war vor kaum zehn Minuten davongeeilt. Angeblich musste sie dringend den Bus erwischen. Vorher war sie „nur kurz bei den jungen Leuten“ vorbeigekommen, wie sie es nannte, und hatte dabei natürlich Tee getrunken und von den selbst gebackenen Keksen gegessen, die Emilia nach ihrer Schicht in der Bäckerei noch bis spät in die Nacht zubereitet hatte.
Das Telefon gab keine Ruhe. Emilia seufzte, zog den Reißverschluss der Tasche ein Stück auf, um den Anruf wegzudrücken, und erstarrte. Auf dem hell aufleuchtenden Display stand eine Meldung der Banking-App: „Bareinzahlung: 650 €. Erfolgreich.“
Neben dem Smartphone steckten, achtlos in ein Seitenfach geschoben, mehrere helle Papierstreifen. Ohne genau zu wissen, weshalb, fasste Emilia nach einer Ecke und zog sie heraus. Es waren Automatenbelege. Einer stammte vom vergangenen Monat, der andere vom Monat davor. Beträge: 650 €, 700 € … Und jedes Einzahlungsdatum fiel merkwürdigerweise genau auf jene Tage, an denen Niklas Koch, ihr Mann, angeblich seinen Lohn aus der Möbelfabrik hätte bekommen sollen.
Ein eisiger Schauer lief Emilia über den Rücken.
Seit drei Monaten kam Niklas mit schuldbewusster Miene nach Hause, seufzte schwer, während er im Flur die Schuhe auszog, und murmelte:
„Sie vertrösten uns schon wieder. Der Chef hat gesagt, nächste Woche wird alles ausgezahlt … Halt noch ein bisschen durch, Emili.“
Und Emilia hatte durchgehalten. Sie übernahm zusätzliche Stunden an der Kasse der Bäckerei. Abends schleppte sie sich völlig erschöpft nach Hause. Sie kochte dicke Suppen aus günstigen Hühnerknochen, briet Frikadellen aus Angebotsfleisch und sparte sogar an Strumpfhosen, trug alte, gestopfte, nur damit ihr Niklas ordentlich essen konnte. Ein Mann, der mit den Händen arbeitete, brauchte schließlich Kraft. Niklas schonte seine Kräfte: Er aß zwei Portionen, klopfte seiner Frau beiläufig auf die Schulter und verschwand dann aufs Sofa, um durch die Programme zu zappen.
Jetzt hielt Emilia diese Belege in der Hand. Dreitausend Euro. Dreitausend Euro hatte ihr Mann in aller Ruhe an seine Mutter weitergereicht, während sie selbst jeden Cent für die Busfahrkarte umgedreht hatte.
Ganz unten in der Tasche lag ein zweimal gefaltetes A4-Blatt. Emilias Finger zitterten, als sie es auseinanderklappte. Es war ein Vorvertrag für den Kauf eines nagelneuen Crossovers aus dem Autohaus. Als Käuferin war Dorothea Hoffmann eingetragen. Unten am Rand hatte Niklas mit seiner breiten, unverwechselbaren Handschrift notiert: „Mama, noch zwei Monate ein bisschen Druck machen, dann holen wir den Wagen ohne Kredit.“ Darunter begann ein weiterer Satz, und schon die ersten Worte ließen Emilia den Atem stocken: „Meine naive …“