„Ja!“ Greta strahlte sofort wieder, als hätte allein der Gedanke daran die Enttäuschung fortgewischt.
Wenige Tage später meldete sich Sabine Krause erneut. Diesmal ließ Franziska Wagner das Gespräch nicht einfach über sich ergehen. Sie aktivierte die Aufnahmefunktion und nahm den Anruf an.
„Du willst also wirklich vor Gericht ziehen?!“, fauchte ihre Schwiegermutter, kaum dass die Verbindung stand. „Ich sorge dafür, dass du dich dein Leben lang schämst! Jakob wird dich noch um alles bringen!“
Franziska blieb ruhig. Ihre Stimme klang fest, beinahe kühl.
„Sabine Krause, Sie bedrohen mich gerade am Telefon. Dieses Gespräch wird aufgezeichnet. Wenn Sie so weitermachen, bekommt mein Anwalt die Aufnahme.“
Am anderen Ende wurde es für einen Moment still. Dann rang Sabine hörbar nach Luft.
„Das… das darfst du gar nicht!“
„Doch“, sagte Franziska. „Ich darf. Auf Wiederhören.“
Sie legte auf, bevor die andere Frau noch etwas erwidern konnte.
Zwei Monate später fand die Verhandlung statt. Bis dahin hatte Franziska alles zusammengetragen, was sie brauchte: Fotos von Jakobs Auto, die Aussagen von Lena Lehmann und deren Mann, die offiziell angeforderte Bescheinigung über Jakobs Einkommen, Kontoauszüge, Kreditunterlagen und Nachweise über größere Anschaffungen. Sie hatte gelernt, sich nicht mehr auf Worte zu verlassen, sondern auf Dokumente.
Jakob erschien nicht allein im Gerichtssaal. Sabine Krause saß in der ersten Reihe, aufrecht wie eine Königin, die über ein fremdes Reich urteilen wollte, und starrte Franziska an, als könne sie sie mit bloßem Blick vernichten.
Die Richterin hörte sich beide Seiten an. Jakob versuchte, sich als Opfer darzustellen. Seine frühere Frau wolle sich rächen, behauptete er. Sie beeinflusse Greta gegen ihn. Außerdem seien die bisherigen Unterhaltszahlungen völlig ausreichend.
Franziska sagte wenig. Sie ließ die Unterlagen für sich sprechen.
Als die Richterin schließlich Jakobs offizielles Einkommen verlas und ihn fragte, weshalb seine Tochter bei einem solchen Gehalt bislang nur einen so geringen Betrag erhalten habe, verstummte er. Die Worte, mit denen er sich eben noch verteidigt hatte, schienen ihm plötzlich ausgegangen zu sein.
Dann verkündete die Richterin ihre Entscheidung.
„Der Unterhalt wird auf ein Viertel des Einkommens des Beklagten festgesetzt. Außerdem ist der Rückstand der vergangenen zwei Monate nachzuzahlen.“
Sabine Krause sprang auf.
„Das ist ja Raub! Mein Sohn ist nicht verpflichtet, diese… diese…“
„Setzen Sie sich“, unterbrach die Richterin sie scharf. „Noch ein Wort, und ich lasse Sie aus dem Saal entfernen.“
Sabine presste die Lippen zusammen, aber sie schwieg.
Als Franziska das Gerichtsgebäude verließ, empfand sie etwas, das ihr lange fremd gewesen war. Es war kein Triumph, kein Wunsch nach Rache und auch keine Genugtuung im lauten Sinn. Es war eine stille Erleichterung. Ein ruhiges Wissen: Gerechtigkeit fiel einem nicht immer in den Schoß. Manchmal musste man sie sich Schritt für Schritt erkämpfen.
Draußen holte Jakob sie ein.
„Und? Bist du jetzt zufrieden? Erwartest du etwa, dass ich mich bei dir bedanke?“
Franziska blieb stehen und sah ihn an.
„Dein Dank interessiert mich nicht. Ich will nur, dass Greta bekommt, was ihr zusteht. Sie ist deine Tochter. Für sie zu sorgen ist keine Gefälligkeit, sondern deine Pflicht. Und ab jetzt wirst du dich daran halten.“
Jakobs Gesicht verzog sich.
„Du bist nicht mehr dieselbe.“
„Nein“, sagte sie leise. „Das musste ich auch werden.“
Die Monate vergingen. Der Unterhalt kam nun regelmäßig. Manchmal versuchte Jakob noch, die Zahlung hinauszuzögern, doch Franziska geriet nicht mehr in Panik. Sie hatte anwaltliche Unterstützung, geordnete Unterlagen und vor allem das Vertrauen in sich selbst zurückgewonnen.
Auch beruflich lief es besser. Durch die Gehaltserhöhung und die flexibleren Arbeitszeiten blieb ihr mehr Raum für Greta. Sie meldeten sich gemeinsam im Schwimmbad an, entdeckten die Kinderbibliothek für sich und machten es sich zur Gewohnheit, an den Wochenenden durch den Park zu spazieren.
Alexander Ludwig schloss sich ihnen immer häufiger an. Anfangs war er nur ein Kollege, der zufällig denselben Weg hatte oder sich nach der Arbeit auf einen Kaffee dazusetzte. Nach und nach wurde daraus Freundschaft. Sein Sohn Noah Werner verstand sich sofort mit Greta. Die beiden rannten über Spielplätze, bauten Sandburgen, stritten sich kurz um Förmchen und lachten fünf Minuten später wieder miteinander.
Franziska und Alexander saßen dann oft auf einer Bank und redeten. Nicht über große Versprechen, nicht über dramatische Pläne. Einfach über das Leben, über Arbeit, Kinder, Müdigkeit, kleine Freuden und darüber, wie viel Kraft es kostete, nach einer Enttäuschung wieder Vertrauen zu lernen.
Eines Nachmittags sagte Alexander nachdenklich:
„Weißt du, ich habe früher geglaubt, eine Scheidung wäre das Ende von allem, was man ein normales Leben nennt. Inzwischen denke ich, manchmal beginnt genau danach etwas Neues.“
Franziska sah zu den Kindern hinüber, die gerade versuchten, einen viel zu hohen Sandturm zu retten, und lächelte.
„Ja“, antwortete sie. „So fühlt es sich für mich auch an.“
Sie erwartete nicht mehr, dass Jakob sich grundlegend ändern würde. Sie hoffte auch nicht länger auf eine Entschuldigung von Sabine Krause. Und sie tat nicht so, als hätte die Vergangenheit keine Spuren hinterlassen. Doch sie hatte etwas Wichtiges begriffen: Niemand durfte für sie bestimmen, wie viel Demütigung sie zu ertragen hatte.
Sie hatte Greta. Sie hatte ihre Arbeit. Sie hatte Freunde, Pläne und wieder eine Zukunft, die nicht von Jakobs Launen abhing. Und da war ein Mensch an ihrer Seite, der nicht jeden Euro gegen sie aufrechnete, sondern einfach da war und sich mit ihr über kleine, echte Dinge freuen konnte.
An einem Abend, als draußen die Sonne langsam hinter den Häusern verschwand, saß Greta am Küchentisch und malte. Plötzlich hob sie den Kopf.
„Mama, sind wir eigentlich glücklich?“
Franziska trat zu ihr, schloss sie in die Arme und küsste sie sanft auf den Scheitel.
„Ja, mein Schatz“, sagte sie. „Das sind wir.“
Der Tee auf der Arbeitsplatte war längst lauwarm geworden. Auf dem Tisch lagen Gretas bunte Zeichnungen, und auf Franziskas Handy blinkten mehrere ungelesene Nachrichten von Sabine Krause. Franziska griff nicht danach.
Zum ersten Mal seit langer Zeit hatte sie nicht das Gefühl, sofort reagieren zu müssen. Sie wusste: Ihr Leben gehörte wieder ihr. Und weder Jakob noch seine Mutter würden ihr diese Gewissheit noch einmal nehmen.