…viel später. Für Helga war es schlicht bequemer, mich als Verräter abzustempeln, statt sich einzugestehen, dass auch sie ihren Anteil an allem hatte.“
Nach diesen Worten legte sich eine dichte, beinahe greifbare Stille über den Raum. Niemand wagte es, sofort etwas zu sagen. Clara Neumann stand unschlüssig da, die Hände ineinander verschränkt. Sie beobachtete Benedikt Reuter aufmerksam, sah, wie er innerlich rang, wie sich seine Miene veränderte, während er versuchte, das Gehörte einzuordnen.
Rudolf Steinmann räusperte sich leise und sprach dann weiter, ruhiger, aber bestimmt: „Ich sage nicht, dass deine Mutter ein schlechter Mensch ist. Das wäre zu einfach. Sie hat nur ihr Leben lang geglaubt, alles und jeden lenken zu müssen. Kontrolle gibt ihr Sicherheit. Doch genau das zerstört Nähe und Vertrauen. Früher hat es unsere Ehe zerbrochen – und jetzt ist es dabei, deine Beziehung zu ruinieren. Und das Schlimmste daran: Du lässt es zu.“
Benedikt fuhr sich nervös durch die Haare. „Und… was soll ich deiner Meinung nach tun?“ Seine Stimme klang unsicher, fast hilflos.
Der Vater hob die Schultern. „Die Entscheidung liegt bei dir. Aber wenn du meinen Rat hören willst: Fang an, klare Grenzen zu ziehen. Sag deiner Mutter, dass du sie liebst – aber dass du und Clara eure eigenen Regeln habt. Es ist eure Wohnung. Euer Leben.“
„Sie wird verletzt sein“, murmelte Benedikt.
„Natürlich wird sie das“, entgegnete Rudolf ohne Zögern und nickte ernst. „Sie wird schmollen, Schuldgefühle wecken, vielleicht sogar drohen, den Kontakt abzubrechen. Aber wenn du jetzt nicht handelst, verlierst du deine Frau. Und glaub mir: Danach folgt vielleicht die nächste. Und am Ende sitzt du allein da. Genau wie ich damals.“
Langsam hob Benedikt den Blick und sah Clara an. Seine Augen waren feucht.
„Es tut mir leid“, sagte er leise. „Ich… ich habe gar nicht gemerkt, was ich angerichtet habe.“
Clara trat einen Schritt näher. „Ich bin nicht wütend auf dich“, antwortete sie sanft. „Ich wünsche mir nur faire Regeln. Für alle. Ich habe nichts gegen deine Familie, wirklich nicht. Ich möchte nur, dass unser Zuhause und unsere Zeit respektiert werden.“
Rudolf klatschte plötzlich einmal in die Hände, als wolle er die Schwere aus dem Raum vertreiben. „Wisst ihr was? Lasst uns das nicht weiter im Kreis drehen. Wir setzen uns alle zusammen – Helga, Katharina mit ihrer Familie und wir – und sprechen offen miteinander. Ohne Vorwürfe. Wie Erwachsene. Was haltet ihr davon?“
Clara und Benedikt sahen sich an.
„Ich bin dafür“, sagte Clara nach kurzem Zögern und nickte.
„Ich auch“, ergänzte Benedikt entschlossen. „Es wird Zeit, dass wir das klären. Einschließlich mir selbst.“
—
Am darauffolgenden Samstag versammelten sich alle in der Wohnung von Clara und Benedikt. Helga Brandner erschien mit verschlossenem Gesichtsausdruck, Katharina Vogt kam gemeinsam mit Martin Albrecht und ihrer Tochter Luisa Kern. Auch Rudolf Steinmann war da. Clara hatte Snacks und Getränke vorbereitet, doch diesmal stand Benedikt neben ihr in der Küche, schnitt Gemüse, deckte den Tisch und ließ sie nicht allein schuften, während die anderen im Wohnzimmer Platz nahmen.
Als Helga ihren Ex-Mann erblickte, blieb sie abrupt stehen. Für einen Moment sah es so aus, als würde sie kehrtmachen. Doch ihre Neugier – oder vielleicht ihr Stolz – hielt sie zurück. Sie blieb, auch wenn jede ihrer Gesten zeigte, wie sehr ihr diese Situation missfiel.
Nachdem alle saßen, ergriff Benedikt das Wort. „Wir sind heute hier, weil es Spannungen in unserer Familie gibt. Ich möchte, dass wir darüber sprechen – und gemeinsam eine Lösung finden, mit der alle leben können.“
Helga schnaubte verächtlich. „Welche Lösung soll es da geben? Deine Frau sollte sich einfach für ihr Verhalten entschuldigen, dann wäre die Sache erledigt.“
„Mama“, sagte Benedikt ruhig, aber fest, „lass uns bitte erst zuhören. Ohne Schuldzuweisungen.“
Helga presste die Lippen aufeinander, sagte jedoch nichts.
Benedikt wandte sich an Clara. „Magst du erklären, was dich belastet?“
Clara holte tief Luft. „Ich arbeite als Mathematiklehrerin. Sechs Klassen, über hundertfünfzig Schülerinnen und Schüler. Unterricht, Korrekturen, Vorbereitungen, Konferenzen – das nimmt fast meine gesamte Woche ein. Wenn ihr unangekündigt vorbeikommt und erwartet, dass ich alles stehen und liegen lasse, um für sechs Personen zu kochen, dann überfordert mich das. Ich mag Familientreffen. Wirklich. Ich wünsche mir nur, dass sie geplant sind, damit ich mich darauf einstellen kann.“
„Hört ihr euch das an?“, warf Helga spöttisch ein. „Immer beschäftigt. Und wo bleiben da die Familienwerte? In meinem Alter habe ich das alles problemlos unter einen Hut gebracht.“
„Die Zeiten haben sich geändert“, entgegnete Benedikt ruhig. „Frauen arbeiten heute genauso wie Männer. Clara trägt viel Verantwortung. Und ich hätte sie unterstützen müssen, statt alles als selbstverständlich hinzunehmen.“
Helga schlug die Hände zusammen. „Das ist also das Ergebnis dieser modernen Erziehung! Früher wussten Ehefrauen noch, was sich gehört.“
„Respekt funktioniert nicht einseitig, Helga“, mischte sich Rudolf unerwartet ein. „Man kann ihn nicht einfordern, wenn man ihn selbst nicht zeigt.“
„Du hast hier gar nichts zu sagen!“, fuhr Helga ihn an. „Du warst zwanzig Jahre weg!“
„Oma, bitte nicht schreien“, sagte Luisa leise. „Lasst uns normal reden.“
Alle blickten überrascht zu dem Mädchen.
„Clara ist wirklich nett“, fuhr Luisa fort. „Sie hilft mir bei Mathe, wenn ich sie frage. Und sie hat uns immer bewirtet, wenn wir da waren. Dieses Mal kamen wir einfach ungeplant. Ist es da fair, zu erwarten, dass sie sofort alles liegen lässt?“
Helga war sichtlich überrumpelt.
„Luisa hat recht“, sagte Martin schließlich und nickte. „Uns würde es auch stören, wenn ständig jemand unangekündigt vor der Tür steht und versorgt werden will.“
„Martin!“, protestierte Katharina empört. „Auf wessen Seite stehst du?“
„Auf der Seite des gesunden Menschenverstands“, antwortete er gelassen. „Wir waren nicht besonders rücksichtsvoll. Das sollten wir uns eingestehen.“
Nach und nach entspannte sich die Atmosphäre. Die Stimmen wurden ruhiger, die Worte sachlicher. Benedikt schlug vor, klare Absprachen zu treffen: Familienbesuche sollten künftig vorher vereinbart werden – mindestens einen Tag im Voraus. Außerdem sollten die Aufgaben fair verteilt werden. Wenn alle bei ihnen zusammenkämen, würden er und Clara gemeinsam vorbereiten.
„Und vielleicht treffen wir uns ab und zu auch einfach in einem Café oder Restaurant“, ergänzte Clara. „Dann muss niemand kochen, und wir können die Zeit miteinander genießen.“
„Im Café? So viel Geld ausgeben?“, empörte sich Helga.
„Mama, wir können uns das leisten“, entgegnete Benedikt ruhig. „Einmal im Monat ist das kein Problem.“
„Ich lade euch auch gern ein“, sagte Rudolf lächelnd. „Schließlich gehöre ich auch zur Familie.“
Helga schwieg. Man sah ihr an, dass ihr die Kontrolle entglitt, doch sie fand keinen Ansatzpunkt mehr, um das Gespräch an sich zu reißen.
„Vielleicht hat Papa recht“, sagte Katharina nachdenklich. „Wir sollten öfter zusammenkommen. Luisa kennt ihren Großvater kaum.“
Rudolf lächelte seiner Enkelin zu. „Das würde ich gern ändern.“