„Benedikt Reuter, Besuch für dich!“, rief Clara Neumann, als an diesem Samstagmorgen die Türklingel schrillte.
Gerade hatte sie sich mit einer Tasse kaltem Kaffee an den Küchentisch gesetzt. Vor ihr lagen die Klassenarbeiten ihrer achten Klasse, ordentlich gestapelt, daneben ein weiterer Haufen ungesehener Hefte, der scheinbar trotz aller Mühe nicht kleiner werden wollte. Der Sonntag war zwar frei, doch am Montag musste der Leistungsbericht abgegeben werden, und die Zeit saß ihr im Nacken.
Die Klingel ertönte erneut, diesmal deutlich energischer. Clara schloss kurz die Augen, atmete tief durch, legte den Rotstift beiseite und stand auf.
Vor der Wohnungstür standen Helga Brandner, ihre Schwiegermutter, deren Tochter Katharina Vogt mit ihrem Mann Martin Albrecht sowie die fünfzehnjährige Luisa Kern.
„Überraschung!“, rief Helga Brandner fröhlich und setzte ein breites Lächeln auf. „Wir waren zufällig in der Nähe und dachten, wir kommen spontan zum Mittagessen vorbei!“
Ohne ein Wort machte Clara Platz und ließ sie eintreten. Zufällig in der Nähe – diese Formulierung kannte sie nur zu gut. In den fünf Jahren ihrer Ehe hatte sie diesen Satz unzählige Male gehört. Merkwürdigerweise traf diese Zufälligkeit fast immer genau zur Essenszeit ein, und nie kam jemand auf die Idee, vorher anzurufen.
„Benedikt ist gerade unter der Dusche“, erklärte Clara sachlich, als alle im Flur standen. „Geht schon mal ins Wohnzimmer, er ist gleich da.“
„Und was gibt es heute Leckeres, Clara?“, fragte Helga Brandner, während sie ihren Mantel auszog. „Wir haben eine lange Fahrt hinter uns und sind wirklich hungrig.“
Clara holte tief Luft, zählte innerlich bis drei und ließ die Spannung langsam wieder entweichen.
„Ich werde heute nichts kochen“, sagte sie ruhig. „Wenn ihr möchtet, kann ich euch ein Glas Wasser anbieten.“
Die Stille im Flur war beinahe greifbar. Helga Brandner erstarrte, der Mund halb offen. Katharina blinzelte mehrmals irritiert, als hätte sie sich verhört. Martin studierte plötzlich mit großem Interesse das Muster der Tapete, und Luisa verbarg ein schiefes Grinsen hinter ihrem Smartphone.
In diesem Moment kam Benedikt aus dem Bad, das Handtuch noch in der Hand.
„Oh, Mama! Katharina!“, sagte er erfreut, bemerkte aber sofort die angespannte Stimmung. „Was ist denn los?“
„Deine Frau weigert sich, uns etwas zu essen zu machen“, antwortete Helga Brandner kühl. „Sie meint, Wasser müsse reichen.“
Benedikt sah Clara fassungslos an.
„Clara, was soll das? Das ist doch meine Familie.“
„Und sie steht unangekündigt vor der Tür“, entgegnete sie gelassen. „Zum dritten Mal in diesem Monat. Ich arbeite, ich sitze in Abgabestress, und ich kann nicht jedes Mal alles stehen und liegen lassen.“
„Aber sie haben Hunger!“, protestierte Benedikt.
„In der Stadt gibt es genügend Cafés“, erwiderte Clara achselzuckend. „Oder man hätte vorher anrufen können, dann hätte ich planen können.“
„So behandelt man also Familie in diesem Haus“, murmelte Helga Brandner demonstrativ zu ihrer Tochter. „Katharina, du würdest so etwas niemals tun.“
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„Mama, bitte fang jetzt nicht damit an“, sagte Benedikt überraschend ruhig. „Vielleicht hätte ein Anruf wirklich nicht geschadet.“
Helga Brandner sah ihn an, als hätte er sie schwer enttäuscht.
„Muss ich künftig einen Termin bei meinem eigenen Sohn vereinbaren?“, fragte sie mit bebender Stimme. „Wir gehen. Wir wollen euer… beschäftigtes Leben nicht weiter stören.“
„Wartet doch“, versuchte Benedikt sie aufzuhalten, doch Helga Brandner steuerte bereits entschlossen zur Tür, Katharina dicht hinter ihr. Martin und Luisa tauschten einen kurzen Blick und folgten wortlos.
Nachdem die Tür ins Schloss gefallen war, legte sich eine schwere Stille über die Wohnung.
„Und, bist du jetzt zufrieden?“, fragte Benedikt scharf und verschränkte die Arme.
„Nein“, antwortete Clara ruhig. „Ich bin erschöpft davon, ständig als kostenlose Kantine zu dienen. Sie kommen, wann sie wollen, und erwarten, dass ich sofort funktioniere.“
„Sie wollten uns einfach sehen!“, hob Benedikt die Stimme.
„Sie wollten bedient werden“, konterte Clara. „Und warum soll immer ich das übernehmen? Warum nicht du?“
„Weil du eine Frau bist!“, platzte es aus ihm heraus. Im selben Moment wurde ihm bewusst, was er gesagt hatte.
Clara lächelte bitter.
„Genau das ist es. Für euch bin ich nichts weiter als Servicepersonal. Köchin, Haushaltshilfe, Bedienung.“
„So habe ich das nicht gemeint“, murmelte Benedikt.
„Doch, genau so“, sagte Clara und kehrte an den Küchentisch zurück. „Ich bin Mathematiklehrerin. Ich habe meinen Beruf, meine Verantwortung. Und ich bin nicht verpflichtet, jedes Mal alles hinzuschmeißen, nur weil deine Mutter Lust auf ein gedecktes Mittagessen hat.“
Benedikt schwieg einen Moment, griff dann nach seiner Jacke.
„Ich fahre zu meiner Mutter. Nach deiner… Aktion muss sie erst einmal beruhigt werden.“
„Natürlich“, sagte Clara ohne aufzusehen. „Vergiss nicht, dich für mein Benehmen zu entschuldigen.“
Die Tür knallte so heftig zu, dass die Fensterscheiben klirrten.
Am Abend kam Benedikt nicht zurück. Auch am nächsten Tag blieb die Wohnung leer.
Am Montagmorgen, als Clara sich gerade für die Arbeit fertig machte, klingelte ihr Handy. Es war Johanna Fries, eine Kollegin aus der Schule.
„Clara, ist bei dir alles in Ordnung?“, fragte sie besorgt.
„Ja… warum?“
„Eine Frau hat beim Direktor angerufen und behauptet, du seist eine schlechte Ehefrau und ungeeignet für die Arbeit mit Kindern. Sie erzählte, du hättest die Familie deines Mannes hungrig und ohne Wasser aus dem Haus gejagt.“
Clara ließ sich langsam auf einen Stuhl sinken.
„Das war meine Schwiegermutter“, sagte sie leise. „Ich werde das klären.“
„Mach dir keine Sorgen“, beruhigte Johanna sie. „Beate Lichtenberg hat deutlich gesagt, dass private Konflikte niemanden interessieren, solange die Arbeit stimmt. Ich wollte dich nur vorwarnen.“
Nach dem Unterricht ging Clara langsam nach Hause. Benedikt hatte sich das ganze Wochenende nicht gemeldet, kein Anruf, keine Nachricht. Konnte eine fünfjährige Ehe wirklich an der Weigerung zerbrechen, ein ungeplantes Mittagessen zu kochen?
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Die Wohnung empfing sie mit Stille. Clara überprüfte ihr Handy – noch immer kein Zeichen von Benedikt. Sie wählte seine Nummer, doch nur die Mailbox meldete sich. Um sich abzulenken, begann sie, die Küchenschränke auszuräumen, etwas, das sie schon lange hatte erledigen wollen.
Da klingelte es an der Tür. Claras Herz machte einen Sprung.