„Alexander, ich verlange doch nichts Unmögliches von dir“, sagte Sophia König und legte das Buch auf den Tisch. „Ich will nur Ehrlichkeit. Eine einzige kleine Portion davon, nicht größer als eine Erbse.“
„Fängst du schon wieder damit an?“ Er blätterte in irgendeiner Zeitschrift, ohne aufzusehen. „Kaum ist der Morgen da, läuft bei dir dieselbe alte Platte.“
„Ich fange an?“ Sie lächelte dünn. „Diese Platte habe ich, nebenbei bemerkt, ein ganzes Jahr nicht aufgelegt. Du hattest praktisch Ferien von meinen Fragen.“
„Hättest du sie besser nicht beendet.“
Sophia setzte sich ihm gegenüber und stützte das Kinn in die Hand.
„Alexander, lass uns vernünftig reden. Deine Schwester hat angerufen. Sie sagt, jetzt sei wieder unsere Runde.“
„Und?“ Endlich legte er die Zeitschrift beiseite. „Dann wohnt sie eben bei uns. Wo ist das Problem? Sie ist meine Mutter.“
„Deine Mutter, meine Wohnung“, erwiderte Sophia ruhig. „Merkst du, wie hübsch sich unsere Wege da trennen?“
„Schon wieder diese Wohnung!“ Seine Stimme wurde schärfer. „Immer dasselbe: meine, meine. Als würde ich dich um ein Dach über dem Kopf anbetteln.“
„Tust du das etwa nicht?“
Er verstummte und zog ein Gesicht wie ein beleidigter Junge, dem man die Süßigkeit weggenommen hatte. Sophia kannte diese Masche: aufgeblasene Wangen, schweres Atmen, dazu der Blick gekränkter Unschuld.
„Alexander“, sagte sie leise. „Weißt du noch, was du versprochen hast, als deine Mutter ihre Wohnung verkauft hat?“
„Was soll ich denn versprochen haben?“
„Dass der größte Teil des Geldes zu uns kommt. Für eine größere Wohnung. Ich habe von drei Zimmern geträumt. Stell dir vor, sogar von einem Kinderzimmer.“
„Es gab eben Umstände.“ Er wich ihrem Blick aus. „So ist das Leben nun mal. Man plant das eine, und am Ende kommt etwas ganz anderes heraus.“
„Heraus kam ein Auto und dein großartiger geschäftlicher Höhenflug“, sagte sie mit einem kurzen Schnauben. „Erinnerst du dich, wie du durch die Wohnung marschiert bist und verkündet hast, bald mit Millionen zu jonglieren?“
„Ich habe es wenigstens versucht!“ Er schlug mit der Hand auf sein Knie. „Ich habe nicht einfach herumgesessen und nichts getan!“
„Ja, du hast es versucht“, gab Sophia zurück. „Das Geld deiner Mutter hat sich in Luft aufgelöst, das Auto ging für die Hälfte an den nächsten Besitzer, und mein Traum vom Kinderzimmer blieb genau das: ein Traum.“
„Lass meine Mutter da raus!“
„Du bist derjenige, der sie immer wieder hineinzieht“, bemerkte Sophia. „Alle sechs Monate. Pünktlich wie nach Kalender.“
Hannah Walter lebte in einem festen Kreislauf: ein halbes Jahr bei der Tochter, ein halbes Jahr beim Sohn. Irgendwann hatte Alexander das so bestimmt, und seither funktionierte es wie das Pendel einer alten Uhr, das niemand anzuhalten wagte.
„Alexander, ich habe nichts gegen deine Mutter“, sagte Sophia, während sie Tee einschenkte; der Dampf stieg in einer geraden, ruhigen Fahne auf. „Ich habe etwas gegen Lügen. Das sind zwei völlig verschiedene Dinge, findest du nicht?“
„Du magst sie einfach nicht.“
„Ich respektiere sie“, korrigierte Sophia. „Dich dagegen verstehe ich immer weniger. Auch das sind, nebenbei gesagt, zwei verschiedene Verben.“
„Bist du jetzt besonders klug geworden?“ Er kniff die Augen zusammen. „Zu viele Bücher gelesen?“
„Unglück kommt selten allein, es bringt meistens die ganze Verwandtschaft mit“, sagte sie und lächelte. „Siehst du, dafür brauche ich nicht einmal Bücher.“
„Genau, mach nur deine Witze.“ Er stand auf und lief durch die Küche. „Trotzdem müssen wir irgendwo leben.“
„Wir?“ Sophia hob eine Augenbraue. „Du sagst dauernd ‚wir‘, als hätte dieses Wort ein Fundament.“
„Hat es das etwa nicht?“
„Finden wir es heraus.“ Sie faltete die Hände im Schoß. „Sag mir eine einzige Sache ehrlich, und ich lasse dich einen Monat lang in Ruhe. Wer ist Amelie Köhler?“
Er erstarrte. Für einen winzigen Augenblick wirkte sein Gesicht wie fest gewordene Gelatine.
„Welche Amelie?“
„Die, mit der wir damals an benachbarten Tischen gesessen haben“, sagte Sophia vollkommen ruhig. „Die, die eine kleine Wohnung in der Seestraße mietet. Schon im fünften Jahr, soweit ich weiß.“