Ihre Stimme kippte ins Kreischen. „Karoline! Wo ist das Essen? Ich habe dir doch eine Liste gegeben!“
Felix Walter kam hinter ihr herein, blieb abrupt stehen und starrte auf den Tisch. Sein Gesicht lief dunkelrot an.
„Karoline, hast du jetzt völlig den Verstand verloren? Die Gäste sind zur Jubiläumsfeier da – und hier steht nichts!“
Er brüllte durch die Wohnung. Die Anwesenden senkten die Blicke, vertieften sich plötzlich in ihre Telefone, betrachteten die Fensterrahmen oder die Tischdecke – alles war interessanter als diese Szene.
„Was soll das werden? Bist du noch ganz bei dir?!“
Karoline ließ sich Zeit. Sie stellte ihr Glas ab, ganz behutsam, als müsse sie erst die Stille ordnen.
„Das ist mein Beitrag zum Abend“, sagte sie ruhig. „Meine Überraschung.“
Die Worte hingen in der Luft. Es wurde so still, als wäre ein Vorhang gefallen.
„Zu unserem Jahrestag gebe ich etwas bekannt“, fuhr sie fort. „Ich lasse mich scheiden.“ Sie zog den Ehering vom Finger und legte ihn auf die weiße Tischdecke. Das Metall klirrte leise. „Ich gehe. Heute. Jetzt.“
Felix öffnete den Mund, schloss ihn wieder, suchte nach Worten – vergeblich.
„Das machst du vor allen Leuten?“, presste er schließlich hervor. „Du veranstaltest hier ein Theater vor Gästen?“
„Kein Theater. Die Wahrheit“, entgegnete Karoline. Sie griff nach der Tasche, die sie längst gepackt hatte. „Sieben Monate lang war ich hier nichts weiter als eine Haushaltshilfe. Kochen, Waschen, Putzen – von frühmorgens bis Mitternacht. Du hast kein einziges Mal gefragt, wie es mir geht. Keine Hilfe, kein Danke. Ich war bequem. Für euch beide.“
Marlene Gross, eine Freundin der Schwiegermutter, schnaubte leise in ihre Hand. Stefanie Braun nickte kaum merklich.
„Mein Kind, warte doch“, setzte Sabine Ludwig an und trat mit ausgebreiteten, perfekt manikürten Händen näher. „Wir reden darüber. Du bist erschöpft, das sieht man. Wir engagieren jemanden, ja? Nicht wahr, Felix?“
„Zu spät“, sagte Karoline und ging Richtung Tür.
Felix stürzte hinterher und packte sie am Arm. „Bleib! Du kannst nicht einfach abhauen!“
„Doch“, antwortete sie und löste sich. „Ich kann.“
Sie öffnete die Tür. Hinter sich hörte sie, wie Felix hektisch ins Telefon sprach: „Hallo? Restaurant? Ich brauche sofort Lieferung für acht Personen! Jetzt! Geld spielt keine Rolle!“
Karoline zog die Tür zu und stand im Treppenhaus. Sie nahm ihr Handy und schrieb Ida Böhm: „Kann ich zu dir kommen?“
Die Antwort kam sofort: „Natürlich. Wird Zeit.“
Eine Woche blieb Karoline bei Ida. Sie schlief auf einer Klappliege, ging arbeiten, kam abends zurück und stand oft schweigend am Fenster. Ida stellte keine Fragen.
Felix rief drei Tage lang an. Erst schrie er, beschimpfte sie, forderte ihre Rückkehr. Dann wurde er weich, versprach Änderungen. Karoline hörte zu, sagte nichts und legte auf. Am vierten Tag schrieb er: „Mama ist zusammengebrochen. Es geht ihr wirklich schlecht. Bist du jetzt zufrieden?“
Karoline blockierte die Nummer.
Stattdessen meldete sich Stefanie Braun: „Entschuldigen Sie die Störung. Sie haben Mut bewiesen. Dreißig Jahre habe ich mit so einer Schwiegermutter gelebt und es nicht geschafft zu gehen.“
Dann schrieb Marlene. Dann noch jemand. Die Nachrichten sagten alle im Kern dasselbe und bereiteten unaufhaltsam vor, was in den nächsten Tagen folgen sollte.