Niemand ahnte, wer ich in Wahrheit war – weder die spöttische Kassiererin noch der Vorgesetzte, der mich hinauswarf, und nicht einmal Daniel Kroner selbst.
Doch ich wusste es.
Am Abend saß ich allein in meinem Arbeitszimmer, umgeben von den Porträts der Verstorbenen, und setzte mein Testament neu auf. Jeder Euro, jede Filiale, jedes Stück Land – alles übertrug ich auf Daniel Kroner.
Für die Welt war er ein Fremder, gewiss.
Für mich längst nicht mehr.
Eine Woche später betrat ich denselben Markt erneut. Grauer Maßanzug, polierter Gehstock, italienische Lederschuhe. Die automatischen Türen glitten auf, als würden sie mich erkennen und willkommen heißen.
Plötzlich war alles von Höflichkeit erfüllt: freundliche Stimmen, übertriebene Aufmerksamkeit.
„Herr Albrecht! Was für eine Ehre!“
„Darf es Wasser sein? Ein Einkaufswagen?“
Sogar Jonas Reichenbach, der Filialleiter, eilte herbei, kreidebleich im Gesicht.
„H‑Herr Albrecht! Ich wusste nicht, dass Sie heute kommen!“
Nein, er wusste es nicht. Aber Daniel wusste es.
Am anderen Ende des Geschäfts trafen sich unsere Blicke. Er nickte lediglich. Kein Lächeln, kein Wort – nur dieses stille Zeichen, als hätte er alles begriffen.
Am selben Abend klingelte mein Telefon.
„Herr Albrecht? Hier ist Daniel. Ich… ich habe Ihre Stimme erkannt. Da wusste ich, wer Sie sind. Aber ich habe geschwiegen. Anstand darf nicht davon abhängen, welchen Namen jemand trägt. Sie hatten Hunger – mehr musste ich nicht wissen.“
Damit hatte er die letzte Prüfung bestanden.
Am folgenden Tag kehrte ich mit Anwälten zurück. Jonas Reichenbach und die Kassiererin wurden fristlos entlassen. Vor der gesamten Belegschaft erklärte ich ruhig:
„Dieser Mann“, sagte ich und deutete auf Daniel, „übernimmt ab heute die Leitung – und ist der künftige Eigentümer dieser Kette.“
Kurz darauf erreichte mich ein anonymer Brief:
„Vertrauen Sie Daniel Kroner nicht. Prüfen Sie die Gefängnisakten. Huntsville, 2012.“
Mir wurde kalt. Mit neunzehn hatte Daniel ein Auto gestohlen und dafür achtzehn Monate verbüßt.
Ich ließ ihn kommen. Ohne Zittern gestand er:
„Ich war jung und töricht. Ich habe bezahlt. Das Gefängnis hat mich verändert – deshalb begegne ich Menschen heute mit Respekt und Würde.“