Dorothea atmete tief durch, dann hob sie den Kopf. Ihre Stimme war ruhig, beinahe vorsichtig.
„In den letzten Tagen habe ich viel nachgedacht“, begann sie. „Katharina hat mit mir gesprochen, und auch andere Menschen haben mir die Augen geöffnet. Mir ist klar geworden, dass ich falsch lag.“
Marlene und Elias wechselten einen kurzen Blick. Mit so einer Einsicht hatten sie nicht gerechnet.
„Ich hatte schreckliche Angst“, fuhr Dorothea fort. „Angst davor, meinen Sohn zu verlieren. Du bist mein Einziger, Elias. Ich habe mein ganzes Leben für dich gearbeitet, verzichtet, gekämpft. Und als du, Marlene, in sein Leben getreten bist, habe ich plötzlich gespürt, wie meine Bedeutung zu schwinden schien. Das hat mich erschreckt.“
„Mama“, sagte Elias leise, „du wirst für mich niemals unwichtig sein.“
Dorothea nickte langsam. „Heute verstehe ich das. Aber damals… damals fühlte es sich an, als würdest du dich von mir entfernen. Und ich habe begonnen, dagegen anzukämpfen. Auf eine hässliche Art. Es war töricht, nicht wahr?“
Ein bitteres Lächeln huschte über ihr Gesicht.
„Ich habe eine Freundin, Adelaide“, erzählte sie weiter. „Ihr Sohn hat auch geheiratet. Sie hat mir immer geraten, mich nicht einzumischen, euch euren Raum zu lassen. Ich habe sie dafür belächelt und gedacht, sie sei gleichgültig, eine schlechte Mutter. Dabei war sie einfach klug. Ihre Beziehung zu ihrer Schwiegertochter ist herzlich, die Enkelkinder vergöttern sie…“
Dorotheas Blick glitt zu Marlene.
„Bitte verzeih mir“, sagte sie leise. „Ich habe dich respektlos behandelt. Ich habe dich erniedrigt, dich abfällig benannt, dich verletzt. Wenn ich daran denke, schäme ich mich zutiefst.“
Marlene wusste zunächst nicht, was sie antworten sollte. Nach drei Jahren voller Spannungen war es schwer, diesen Wandel sofort zu begreifen.
„Ich… ich kann zumindest nachvollziehen, was Sie gefühlt haben“, sagte sie vorsichtig. „Vielleicht hätte ich an Ihrer Stelle ähnlich empfunden.“
Dorothea schüttelte den Kopf. „Nein. Nimm mich nicht in Schutz. Die Verantwortung liegt bei mir. Und ich möchte euch beide um Entschuldigung bitten. Wenn ihr mir die Möglichkeit gebt, werde ich versuchen, mich zu ändern.“
Elias stand auf und schloss seine Mutter fest in die Arme. „Natürlich, Mama. Wir gehören zusammen. Als Familie.“
Dorothea brach in Tränen aus und klammerte sich an ihn. „Ich hatte solche Angst, dich zu verlieren…“
„Niemand verliert hier jemanden“, sagte Marlene und trat ebenfalls näher. Zögernd legte sie Dorothea eine Hand auf die Schulter. „Wir brauchten einfach Zeit, um unseren Platz zu finden.“
Dorothea sah sie mit feuchten Augen an. „Du bist ein guter Mensch, Marlene. Ich bin ehrlich froh, dass mein Sohn dich an seiner Seite hat.“
Sie saßen noch lange beisammen, tranken Tee, redeten über Belangloses und Wichtiges zugleich. Zum ersten Mal seit Jahren ohne Vorwürfe, ohne alte Rechnungen.
„Was euren Urlaub betrifft“, meinte Dorothea schließlich. „Fahrt ruhig. Ihr habt euch Erholung verdient. Ich werde in der Zeit nach der Wohnung sehen, die Blumen gießen, alles in Ordnung halten.“
„Danke, Mama“, sagte Elias und lächelte.
„Und noch etwas.“ Dorothea griff in ihre Tasche und zog einen Umschlag hervor. „Das ist für euch.“
„Das ist wirklich nicht nötig“, setzte Elias an, doch sie hob abwehrend die Hand.
„Doch. Seht es als Entschuldigung. Und als Hochzeitsgeschenk. Wenn auch reichlich verspätet.“
Im Umschlag befanden sich 50.000 Euro.
„Dorothea, das ist viel zu viel“, wandte Marlene ein.
„Nichts ist zu viel“, entgegnete Dorothea ruhig. „Ihr habt mir damals so viel zurückgezahlt wegen der Anzahlung. Ich möchte, dass wir ohne offene Rechnungen neu anfangen. Ohne Schulden. Auch ohne emotionale.“
Nachdem Dorothea gegangen war, saßen Marlene und Elias eng aneinandergeschmiegt auf dem Sofa.
„Ich kann immer noch kaum glauben, dass das wirklich passiert ist“, murmelte Marlene.
„Mir geht es genauso“, antwortete Elias. „Aber ich bin erleichtert. Wirklich.“
„Glaubst du, sie meint es ernst mit der Veränderung?“
Elias zuckte leicht mit den Schultern. „Ich weiß es nicht. Aber sie will es versuchen. Und wir sollten ihr diese Chance geben.“
Marlene nickte nachdenklich. „Vielleicht könnten wir sie nach dem Urlaub mal für ein Wochenende einladen.“
Elias sah sie überrascht an. „Meinst du das ernst?“
„Ja. Sie bemüht sich. Und sie ist deine Mutter. Ein Teil unserer Familie.“
Elias beugte sich vor und küsste sie sanft. „Danke. Für deine Geduld. Für dein Verständnis. Und dafür, dass du mich nie vor eine unmögliche Wahl gestellt hast.“
„Ich würde dich niemals zwingen, dich zwischen mir und deiner Mutter zu entscheiden“, sagte Marlene ruhig. „Das wäre grausam. Ich wollte nur Respekt.“
„Und den hast du bekommen.“
„Den haben wir uns gemeinsam erarbeitet“, korrigierte sie leise.
Drei Tage später flogen sie in den Urlaub. Dorothea begleitete sie zum Flughafen, hatte selbst gebackene Kuchenstücke für die Reise eingepackt und umarmte Marlene zum Abschied etwas unbeholfen, aber ehrlich.
„Erholt euch gut“, sagte sie. „Und passt aufeinander auf.“
Im Flugzeug blickte Marlene aus dem Fenster, während die Landschaft unter ihnen kleiner wurde. Sie dachte daran, dass es manchmal eine Krise braucht, um wirklich zu einer Familie zusammenzuwachsen. Und dass Respekt niemals erzwungen werden kann – sondern nur verdient. Von allen Seiten.