Johanna Walter und Vincent Schubert blieben dicht nebeneinander auf dem Sofa sitzen, als hätten sie unbewusst Schutz beieinander gesucht.
„Meinst du, sie hält sich wirklich daran?“, fragte Johanna leise und durchbrach als Erste die Stille.
Vincent atmete langsam aus. „Sie hat kaum eine andere Wahl. Heike Lorenz passt jetzt genau auf. Ein falscher Schritt, und die Klage steht wieder im Raum.“
Johanna verzog den Mund. „Das ist hart.“
„Ja“, gab er zu. „Aber bei meiner Mutter funktioniert nichts anderes. Ich habe viel zu lange nachgegeben. Es tut mir leid, dass du wegen meiner Nachsicht so viel ertragen musstest.“
Johanna schüttelte den Kopf. „Du bist nicht schwach. Du hast sie einfach geliebt.“
„Liebe darf nicht blind sein“, entgegnete Vincent ruhig. „Und sie darf vor allem nicht die eigene Familie zerstören.“
Vier Wochen vergingen. Claudia Reimann hielt Wort. Kein Anruf, kein unangekündigtes Auftauchen. Es war, als würden Johanna und Vincent ihre Wohnung nun zum ersten Mal wirklich bewohnen. Sie hängten neue Vorhänge auf, rückten Möbel um und kauften endlich den großen Fernseher, den Vincent sich seit Jahren gewünscht hatte, den er aber immer wieder verschoben hatte – aus Angst vor den spitzen Kommentaren seiner Mutter.
An einem Sonntagvormittag klingelte die Gegensprechanlage. Johanna nahm zögernd ab.
„Ich bin es“, erklang die vertraute Stimme. „Darf ich hochkommen? Wir müssen reden.“
Johanna sah zu Vincent. Er nickte knapp.
Claudia Reimann trat unsicher ein. Von ihrer früheren selbstverständlichen Dominanz war kaum etwas übrig. In der Hand hielt sie eine Stofftasche.
„Ich habe Kuchen gebacken“, sagte sie fast schüchtern. „Euren Lieblingskuchen. Mit Kohl.“
Sie setzten sich in der Küche an den Tisch. Die Spannung war greifbar.
„Ich habe den ganzen Monat nachgedacht“, begann Claudia schließlich. „Über vieles. Als Heike mir mit einer Klage gedroht hat, war ich zuerst empört. Dann habe ich begriffen, dass ich euch jahrelang genauso behandelt habe. Drohungen, Druck, Manipulation. Und ihr musstet damit leben. Mit meinen Spielchen.“
Sie schwieg kurz, sammelte sich.
„Ich will meinen Sohn nicht verlieren. Meinen einzigen Sohn. Und… ich bin bereit, deine Regeln zu akzeptieren, Johanna. Das ist eure Wohnung. Euer Zuhause. Ich komme nur noch, wenn ich eingeladen werde.“
„Und der Schlüssel?“, fragte Vincent.
Ohne ein Wort zog Claudia den Schlüssel aus ihrer Tasche und legte ihn auf den Tisch. „Nehmt ihn. Ich brauche ihn nicht mehr.“
Johanna spürte, wie ihr der Atem stockte. War das wirklich dieselbe Frau, die jahrelang alles kontrolliert hatte?
„Meine eigene Mutter war genauso“, fuhr Claudia fort. „Sie hat mich selbst nach meiner Hochzeit überwacht. Sie hat uns so lange bedrängt, bis mein erster Mann – dein Vater – gegangen ist. Er konnte nicht mehr. Ich habe mir geschworen, niemals so zu werden. Und doch… habe ich alles wiederholt.“
Bitterkeit lag in ihrer Stimme.
„Es ist noch nicht zu spät“, sagte Johanna sanft. „Wir können neu anfangen. Ohne alte Lasten.“
Claudia sah sie an, Tränen glitzerten in ihren Augen. „Gebt ihr mir wirklich noch eine Chance? Nach allem?“
„Dafür ist Familie da“, antwortete Vincent. „Um einander eine zu geben.“
Sie tranken Tee und aßen den Kuchen. Vorsichtig, beinahe tastend, redeten sie miteinander, als würden sie sich neu kennenlernen. Claudia erzählte von ihrer Kindheit, von der tyrannischen Mutter, von der Angst vor dem Alleinsein und davon, wie unbemerkt sie selbst zu dem geworden war, wovor sie immer geflohen war.
„Das Schlimmste ist“, sagte sie schließlich, „dass ich wirklich geglaubt habe, ich wüsste, was das Beste für euch ist. In Wahrheit hatte ich einfach Angst, alt und überflüssig zu sein.“
„Das werden Sie nicht“, versprach Johanna. „Wenn Sie unsere Grenzen respektieren, sind wir für Sie da.“
Beim Abschied umarmte Claudia ihre Schwiegertochter. Zum ersten Mal ehrlich, ohne Berechnung.
„Danke“, sagte sie leise. „Danke, dass ihr mich meinen Sohn nicht ganz verlieren lasst. Du bist eine starke Frau, Johanna. Vincent hat gut gewählt.“
Nachdem die Tür hinter ihr ins Schloss gefallen war, standen Johanna und Vincent noch lange im Flur.
„Glaubst du, das hält?“, fragte Johanna.
Vincent zuckte leicht mit den Schultern. „Ich weiß es nicht. Aber es ist einen Versuch wert. Sie ist meine Mutter. Und deine Schwiegermutter. Teil unserer Familie.“
„Unsere“, wiederholte Johanna lächelnd. „Das klingt gut.“
Sie gingen zurück in die Küche. Der Schlüssel lag noch auf dem Tisch – ein Relikt aus einer Zeit ohne Respekt und Grenzen. Vincent nahm ihn und warf ihn in den Mülleimer.
„Wenn sie kommen will, ruft sie an“, sagte er. „So, wie normale Menschen es tun.“
„Und wir laden sie ein“, ergänzte Johanna. „Wenn wir es möchten.“
Draußen schien die Frühlingssonne. In ihrer kleinen, warmen Wohnung, die niemand mehr verkaufen wollte, kehrte endlich Ruhe ein. Zerbrechlich, neu geboren, aber echt. Und Johanna wusste: Sie würden diese Ruhe schützen. Gemeinsam. Als Familie.