Nicht mehr nur, weil er sich um Emma sorgte, sah er sich diese Videos an. Immer öfter tat er es wegen Anna Schmitt. Wegen ihres Lächelns. Wegen dieses warmen Aufleuchtens in ihrem Gesicht, wenn Emma etwas gelang, das noch vor wenigen Wochen unmöglich gewirkt hatte.
An einem Abend beobachtete Jonas Peters auf dem Bildschirm, wie Anna Emma zum Lachen brachte. Da durchfuhr ihn eine Erkenntnis, vor der er beinahe zurückschreckte: Was er empfand, war längst keine bloße Dankbarkeit mehr. Es war Anziehung. Sehnsucht. Der Wunsch, ihr nah zu sein, ihre Stimme nicht nur durch Lautsprecher zu hören, ihre Hand zu berühren. Liebe begann ausgerechnet dort zu wachsen, wo er geglaubt hatte, in ihm sei alles abgestorben.
Er erschrak vor sich selbst. Wie konnte er so schnell wieder etwas fühlen? Was sagte das über ihn aus? War es Verrat an Sophie Engel? Die Schuld legte sich wie ein dunkler Schatten über ihn, schwer und erstickend, und ließ ihn kaum noch atmen.
Während er noch gegen diese Gedanken ankämpfte, bereitete das Leben bereits den nächsten Schlag vor.
An einem regnerischen Donnerstag im Juni zerbrach die scheinbare Ruhe. Jonas kam früher nach Hause als sonst, kurz nach vier, und schon beim Eintreten spürte er eine seltsame Kälte. Emma schlief, doch im Haus lag eine Spannung, als hätte jemand die Luft angehalten. Er suchte nach Anna und fand sie schließlich im Badezimmer. Die Tür war abgeschlossen. Dahinter hörte er gedämpftes Schluchzen.
„Anna?“ Er klopfte vorsichtig. „Ist alles in Ordnung?“
Zunächst antwortete niemand. Dann klickte das Schloss. Als die Tür aufging, stand Anna mit geröteten Augen vor ihm. In ihrer Hand zerknitterte sie ein Schreiben, als könnte sie es verschwinden lassen, wenn sie nur fest genug zudrückte. Sie bemühte sich, Haltung zu bewahren.
„Es tut mir leid“, brachte sie hervor. „Ich sollte während der Arbeit nicht weinen.“
Noch bevor sie das Blatt hinter ihrem Rücken verstecken konnte, nahm Jonas es ihr aus der Hand. Es war eine Räumungsaufforderung. Ihr blieben sieben Tage, um ihre Wohnung zu verlassen.
Er sah sie fassungslos an. „Du bist mit der Miete im Rückstand?“
Beschämt senkte Anna den Blick und nickte.
„Drei Monate“, flüsterte sie. „Ich habe versucht, mit dem Vermieter zu reden. Aber er lässt nicht mit sich verhandeln.“
In Jonas riss etwas. Allein die Vorstellung, Anna könnte in irgendeinem Notquartier landen, schutzlos, allein und ohne jemanden, der auf sie achtgab, schnürte ihm die Brust zu.
„Dann zieh hier ein“, sagte er, bevor er darüber nachdenken konnte.
Anna hob den Kopf. „Was?“
„Wir haben ein freies Zimmer. Du kannst bleiben. Ohne Miete. Du bist ohnehin jeden Tag hier. Und Emma braucht dich.“
Sie wich einen Schritt zurück, als hätte er sie beleidigt.
„Nein. Ich bin kein Wohltätigkeitsfall.“
„Darum geht es nicht“, erwiderte Jonas hastig. „Es ist vernünftig.“
In dieses Wort — vernünftig — presste er alles hinein, was er sich nicht zu sagen traute: dass nicht nur Emma sie brauchte. Dass auch er ohne Anna nicht mehr wusste, wie er durch den Tag kommen sollte.
Anna sah ihn lange an. Zum ersten Mal klang ihre Stimme anders, leiser, verletzlicher.
„Und du?“, fragte sie. „Brauchst du mich auch, Jonas?“
Die Frage blieb zwischen ihnen hängen, schwer und lebendig. Jonas sah in ihren Augen dieselbe Verwirrung, die in ihm selbst tobte. Ohne es zu merken, standen sie plötzlich näher beieinander. So nah, dass sie denselben Atem teilten. Er nahm ihren schlichten, blumigen Duft wahr. Auf ihrer Haut, knapp unterhalb des Halses, entdeckte er ein winziges Mal, das ihm vorher nie aufgefallen war. Ihre Lippen öffneten sich kaum sichtbar.
Da begann Emma aus dem Kinderzimmer zu weinen, als hätte das Schicksal selbst an die Tür geklopft.
Der Moment zerplatzte. Anna trat zurück, erschrocken über sich selbst, und eilte zu dem Kind. Und genau dort, in diesem Zimmer, stürzte alles ein, weil die Wahrheit ans Licht kam.
Im Halbdunkel blinkte etwas Kleines, fast unsichtbar. Anna blieb stehen, runzelte die Stirn und beugte sich näher hinunter. Ihre Finger berührten den Sockel einer Lampe. Dann entdeckte sie die Kamera.
Kälte schoss ihr durch die Adern. Sie begann, das Haus abzusuchen. Eine weitere fand sie in einer Uhr. Eine dritte in der Küche. Jede einzelne war auf jene Bereiche gerichtet, in denen sie sich mit Emma aufgehalten hatte.
Als Jonas ins Zimmer kam, hielt Anna bereits eine der Kameras in der Hand. Ihr Gesicht war blass, doch ihre Augen brannten vor Zorn.
„Du hast mich beobachtet“, sagte sie. „Die ganze Zeit.“
Es war keine Frage. Es war ein Urteil.
Jonas hatte das Gefühl, der Boden verschwinde unter seinen Füßen.
„Anna, ich…“
„Was willst du mir erklären?“ Ihre Stimme bebte. „Dass du so getan hast, als würdest du mir vertrauen, während du mich heimlich überwacht hast? Dass du alles, was ich dir erzählt habe, längst wusstest? Dass du mich ausspioniert hast?“
„Ich musste sicher sein, dass Emma…“
„Ich habe dir mein Herz geöffnet!“ Ihre Fassung zerbrach. „Ich dachte, da wäre etwas Echtes zwischen uns. Aber es war eine Lüge. Du hast mir nie vertraut.“
Sie schleuderte die Kamera auf das Sofa und rannte ins Schlafzimmer, um ihre Sachen zu packen. Jonas folgte ihr, bat sie zu bleiben, versuchte zu erklären, dass es Angst gewesen war, Schmerz, ein Trauma, das ihn nicht losgelassen hatte. Doch Anna hörte ihm nicht mehr zu. Mit zitternden Händen stopfte sie Kleidung in ihre Tasche, während ihr Tränen über das Gesicht liefen.
Durch den Lärm wurde Emma wach. Als sie Anna mit der Tasche sah, schrie sie plötzlich auf:
„Mama! Mama!“
Dieser Ruf durchbohrte Jonas. Anna ging vor dem kleinen Mädchen in die Knie und küsste es auf die Stirn.
„Verzeih mir, Prinzessin“, hauchte sie.
Dann wandte sie sich Jonas zu. In ihrem Blick lag reiner Schmerz.
„Ich habe mich in dich verliebt“, sagte sie. „Und in deine Tochter auch. Aber ich kann nicht bei einem Menschen bleiben, der mir nicht vertraut.“
Dann ging sie.
Die Tür fiel ins Schloss. Und Jonas spürte zum ersten Mal seit Sophie Engels Tod, dass er etwas Lebendiges verlor. Etwas, das bereits begonnen hatte, ihn zu heilen.
Die nächsten drei Tage wurden die schlimmsten seines Lebens. Emma brach vollkommen zusammen. Sie verweigerte das Essen, fand keinen Schlaf, weinte stundenlang und suchte Anna in jedem Zimmer. Nachts wurde Jonas von ihren Rufen wach. Immer wieder schrie sie „Mama“, und wenn sie nur ihn an ihrem Bett sah, weinte sie noch verzweifelter.
Jonas versuchte, andere Betreuerinnen einzustellen. Es endete jedes Mal in einer Katastrophe. Emma wies jede von ihnen zurück. Bei einer schrie sie so heftig, dass sie rückwärts stolperte und sich den Kopf stieß. Eine andere wollte sie nicht einmal ansehen. Sie presste die Augen zu, als könne sie die fremde Frau dadurch aus der Welt löschen.
Auch in der Firma war Jonas nur noch ein Schatten seiner selbst. Er verpasste Besprechungen, unterschrieb Unterlagen, ohne sie richtig zu lesen, machte Fehler, die ihm früher niemals unterlaufen wären. Seine Geschäftspartner baten ihn schließlich zu einem dringenden Gespräch.
„Du brauchst professionelle Hilfe“, sagten sie. „Du und deine Tochter.“
Doch Jonas kannte die Wahrheit. Das war kein Problem, das sich allein mit Terminen und Diagnosen lösen ließ. Es war Trauer. Verlust. Und eine Liebe, die an Misstrauen zerbrochen war.
In einer schlaflosen Nacht saß er wieder vor alten Aufnahmen, als wolle er sich selbst bestrafen. Da begriff er endlich ohne Ausflüchte: Nicht nur Emma vermisste Anna. Er vermisste sie auch. Mit schmerzhafter Klarheit erkannte er, dass er sie liebte. Und dass er sie aus Angst von sich gestoßen hatte.
Am vierten Tag brachte er Emma zu seiner Mutter und machte sich auf die Suche nach Anna. Ihre frühere Adresse hatte er noch. Der Vermieter, ein mürrischer Mann, sagte ihm schließlich, Anna habe etwas von einer Unterkunft im Osten der Stadt erwähnt. Jonas fuhr zu vier verschiedenen Einrichtungen, bis er sie fand.
Sie saß auf einem Etagenbett, schmaler als zuvor, mit tiefen Schatten unter den Augen. In den Händen hielt sie ein Foto. Schon aus der Entfernung erkannte Jonas es: Es war ein Bild von Emma, dasselbe, das Anna ausgedruckt und an den Kühlschrank gehängt hatte.
Sein Herz zog sich schmerzhaft zusammen.
„Anna“, sagte er, und ihr Name kam ihm vor wie ein Geständnis.
Sie sah auf, erschrak kurz und wandte dann den Blick ab, als täte allein sein Anblick ihr weh.
„Du solltest nicht hier sein.“
Jonas kniete sich vor sie hin. Der schmutzige Boden war ihm egal. Die neugierigen Blicke der anderen ebenso.
„Emma isst nicht. Sie schläft nicht. Sie geht ohne dich zugrunde.“ Seine Stimme brach. „Und ich auch.“
Anna schüttelte langsam den Kopf.
„Und das Vertrauen, Jonas? Wie soll das funktionieren?“
Er schluckte, als müsse er eine Schuld beichten, die längst offensichtlich war.
„Ich vertraue dir“, sagte er. Zum ersten Mal klang darin kein Stolz, keine Verteidigung, nur Wahrheit. „Die Kameras waren meine Angst. Meine Paranoia. Mein Trauma. Aber weißt du, was sie mir gezeigt haben? Dass du der liebevollste, geduldigste und außergewöhnlichste Mensch bist, dem ich je begegnet bin. Dass meine Tochter dich liebt. Und dass ich…“ Seine Kehle zog sich zusammen. „Dass ich mich in dich verliebt habe.“
Anna schloss die Augen. Tränen liefen ihr über die Wangen, ohne dass sie sie zurückhalten konnte.
„Sag das nicht“, flüsterte sie. „Bitte sag das nicht. Denn ich liebe dich auch.“
Als sie ihn wieder ansah, lag Angst in ihrem Blick.
„Aber sieh mich doch an, Jonas. Ich bin eine Putzfrau ohne Abschluss, ohne Familie, ohne irgendetwas. Und du bist ein wohlhabender Geschäftsmann. Wie sollte ich jemals genug sein? Wie könnte ich deine Frau ersetzen?“
Jonas nahm ihre Hand, sanft, aber mit einer Entschlossenheit, die keinen Zweifel mehr zuließ.
„Du ersetzt niemanden. Sophie Engel wird immer ein Teil unserer Geschichte bleiben. Aber du bist nicht ihr Schatten. Du bist du. Und Emma braucht keinen Ersatz für irgendwen. Sie braucht Anna. Sie braucht dich.“